Спящий вулкан

Не помню, чтобы до этого я когда-нибудь так усердно молила Старых Богов, но мысли о тихой и ничем не примечательной жизни в тот момент начинали меня сводить с ума. Всё, чем я могла себя занять, так это “женскими делами” – вышивкой, музыкой и книгами. Тётушка планами на меня не горела, хотя и не была особенно рада моему сожительству. Деньги для меня родители кой-какие присылали, и это затыкало ей рот. Может, вариант моего замужества мог и спровадить от её драгоценной Катрин особо навязчивого жениха, да меня не грела такая перспектива.

Я просто хотела убраться из поместья Филиппа Де Лазара, хотела свободно решать за себя. Хотела иметь что-то действительно своё. Друзей, не навязанных и без того редкими встречами вельмож, на которых мне позволяли быть. Хотела уметь делать хоть что-то лучше сестрицы Катрин, хотела стать умней, познавая всё новое и новое. Хотела хоть раз испытать трепет сердца, хоть чуточку похожее на чувство множества наивных героинь из обшарпанных книжонок, при виде коих тётушка Марго устало поджимала губы или насмешливо фыркала.

Я желала жить, со всеми красками, недоступными мне ранее. И Боги дали мне Авасар. Есть и Дэрия, и Волкан, может, впереди ждут другие замечательные ребята. Совсем скоро начнутся полноценные занятия и учебные хлопоты. Что же до Алмаза…

Алмаз-мирза гар Корс. Я могла теперь спокойнее переживать звук его имени в голове. Как звук струны, тронутой нарочно. Дребезжание – и всё тише, и тише. И тише боль обиды. Он мне просто не ровня, как и я ему. Так уж вышло.

Хорошо, что сразу всё стало на свои места.

Дэрия не спрашивала о моём вечере и точке пребывания. Только внимательно следила – и весь оставшийся вечер, и до следующего полудня, пока нам не пришлось разделиться из-за проходящей проверки “квалификации”. Виконтесса отстала от меня совершенно, занятая обихаживанием служанкой, готовящей её то ко сну, то к той же самой проверке. Сборы так сказались на Де Конте, что мы с Дэрией ушли в Академию намного раньше нашей соседки. Волкана я так и не встретила.

Да и не пришлось – как только я нашла в списках своё имя и имя принимающего преподавателя, мне пришлось уйти со двора Авасар по одному из переходов, ведущих к огороженной площадке у берега, прямо по дорожке вдоль длинной стены заведения. Такие же растерянные и одинокие студенты, отправленные со мной вместе, помогли не заблудиться в громаде учебного замка. Нас уже ждали и не торопились начинать, пока не подошли все, кого определили в эту проверочную группу.