Хозяин Туманного острова

Пес улегся в тени черемухи и положил голову на лапы, но не спал. Освобожденный от вьюков Дайарвон бродил по берегу. Его следы на песке тотчас заполнялись водой.

Он насторожился за миг до того, как вскочил с места Эракк. Конь и пес смотрели в одну сторону. Ощетинившись, Эракк зарычал, а Дар развернул крылья и злобно фыркнул.

Не поворачиваясь, Эмили покосилась в сторону демона:

- Зоран, мы здесь не одни.

- Угу, - пробурчал проснувшийся демон. - Понял.

Он осторожно, стараясь не поворачивать головы, оглядывал берег.

Эракк рычал все злее и постепенно становился прозрачным. Девушка знала, что так он делает перед нападением на сильного врага. Дайарвон бил копытом.

- Видишь кого-нибудь? - спросил Зоран.

- Нет, - одними губами проговорила Эмили. - Дать команду Эракку?

- Не надо. О! Видела? - Штормовик незаметно подтянул к себе меч.

Эмили тоже заметила мелькнувший в дальних кустах блик.

- Видела, - сказала она, поняв, что солнце блеснуло на металле. - Зоран, если у них луки, они нас перестреляют.

- Враждебных-то намерений я не чувствую, - буркнул Штормовик. - Подождем немного.

Он свистнул, и прозрачный силуэт Эракка скользнул к нему.

Удивительно, но и Эмили нисколько не боялась встречи с неизвестными.

- Дар, иди сюда! - громко позвала она.

Дайарвон ударил копытом, развернулся и стремительно проскакал расстояние, остановившись рядом с Эмили. Девушка вышла на берег и поймала коня за обрывок повода.

Едва крылатый конь был взят под уздцы, как кусты раздвинулись, и на берег вышло с десяток человек.

.. Или не человек?.. Внешнее сходство с людьми они сохраняли, однако были куда меньше ростом, гибкие, такие, что показались Эмили невесомыми. Они двигались бесшумно, держа наперевес копья. Кое у кого имелись и луки, и стрелы лежали на тетивах. Но жала стрел были опущены, а луки не натянуты.

- Маленький народ, - сказал Зоран, вставая с песка.

Эмили согласилась с ним: самый высокий из пришельцев не доставал ей до плеча.

Впрочем, они оказались храбры - никто не шарахнулся от гиганта Штормовика.

Краем глаза Эмили увидела, как оценивающе разглядывает Зоран их оружие. Луки, копья, ножи - оружие охотничье. Ни мечей, ни доспехов никто не носил. Но меч в руках Зорана их не удивил, значит, боевое оружие у них наверняка имелось.

Шедший первым и выглядевший старше остальных остановился и непринужденно поклонился. Эмили готова была поклясться, что поклон адресован ей.