Падший мир. Том I. Врата в Царство Эссенции

— Нектар, что Вы испили, перемешает все размышления прошлого и будущего. Все, кто способен читать Ваш разум, будут видеть лишь иллюзорные видения. Однако чёрный дух рано или поздно распознает ложь, проникая вглубь Ваших правдивых представлений.

Та сцена всё ещё вертелась в голове назойливым и неподавимым привкусом одержимости ею. Рассудок помутился.

— И что тогда?

Склонившийся передо мной, хранитель таверны всё ещё искал разбитое стекло. И когда все осколки были сложены в его ладонях, их цвет переменился. Стекло переливалось прежним ядовито-жёлтым цветом, впитавши влагу из сосуда.

Бармен сжал его, поранив руки. Кровь преобразила стекло. И тогда из раскрытых ладоней он поднял для меня клинок, чья рукоять украшалась незнакомыми письменами и янтарным камнем. Прямое чистое лезвие отражало в себе всю смесь цветов с полок.

— Он пропитан ядом человеческих воспоминаний. Одного лишь пореза хватит, чтобы заставить его ощутить боль от того, кем он был.

В подавляемом ликовании бармен предоставил мне ножны и накрыл мои плечи длинной чёрной накидкой.

— Как Вы представляете это? Он не допустит, чтобы я даже коснулась его остриём. Моя сила по сравнению с его — ничто.

Хранитель таверны прошёл дальше к колыхавшейся шторе, лишь бросив мне ответ.

— Я скажу Вам больше, мисс. Только Вы способны на это. Хитрость в руках той, кем он ослаблен. — То воспоминание погружало в ещё больший ужас пережитого. И стук неподвластного сердца бил всё чаще. — Ведь Вам, верно, уже приходилось сражать его лезвиями, окутанными ненавистью.

Обернувшись, его лицо кривилось под гнетом лукавой усмешки. Фиалковые глаза пронзали ядом не хуже любого из его нектаров.

— Ведь Тень не может быть властнее своего хозяина, мисс Кэрринфер, Тень всегда идёт позади.

Я действительно всеми силами гасила в себе порывы обернуться к собственной тени, воззвав к ней с высока в бездну Ада, наконец протянуть руку и идти с ней в один ряд. Неужели в глубине души я хотела спасти чудовище, подобное ему?

Мистер Вайлт прошёл к выходу и отдернул штору.

Я зашагала вслед.

— Быть может, Вы, как и все, намеренно скрываете, что чёрный дух и есть властитель мира, мистер Вайлт?

Я вышла из сумрачной обители и зажмурила глаза от ударившего яркого света.

— Нет. Этого мне знать не дано. Быть может, законы мира таковы, что душа хозяина окутана аурой, скрывающей его истинную личность, чтобы никто не знал, кем он является.

— Даже он сам?

Быть может, мой взгляд объял растерянный в этом долгом пути гнев.