Падший мир. Том I. Врата в Царство Эссенции

Мистер Вайлт представил беловласого странника, который вновь озарил меня улыбкой. Она мне стала казаться несколько беспечной для такого Великого охотника. Но за его усталым взглядом сомнения развеялись.

— Я — Юджиния Кэрринфер, господин Скалигер.

Представившись, я протянула ему руку, которую он тут же приязненно пожал. Его крепкая ладонь была столь тёплой, не сравнимой ни с чьим иным прежним прикосновением. И меня объяло некоторое смущение.

— Господин Скалигер, мне помнится, Вы искали хозяина мира. Вы всегда идёте по его следам, не так ли? Мисс Кэрринфер нуждается в правильном направлении.

Сделав несколько глотков, беловласый охотник громко опустил стакан и посмотрел на меня. Я растерялась.

— Мне нужно отыскать властителя мира. Вы сможете мне помочь в этом, господин Скалигер?

Казалось, что фигуру охотника охватывало бескрайнее сияние. И мрак одежд не препятствовал этому. Весь его силуэт был окутан искрами светлой энергии.

— С какой целью Вы разыскиваете его, мисс Кэрринфер?

Понимая себя лишним, бармен отвлёкся на подошедшего дальнего гостя, выслушивая его заказ.

А я смотрела в глаза охотника, всё более напоминавшие свет мрачной луны.

— Я желаю знать, почему же этот мир опускается всё ниже в Преисподнюю, заливаясь грязью и кровью. Я хочу задать ему этот вопрос. Разве властитель не должен оберегать собственный мир?

Казалось, что господин Скалигер проникся моей речью.

— Хозяин всегда блуждает где-то рядом. Но за последнее время его энергия словно усилилась.

Не понять, какой является его душа, светлой или же темной. Давным-давно я сам выбрал своим долгом — сражать могущественную чернь и низших чудовищ. И если душа властителя окажется всё же чёрной, я буду вынужден распылить её в небытие. Именно поэтому я следую за остатками чёрной энергии. Будь это обыкновенный монстр или черный дух, я убью его. — Я дрогнула. — Быть может, когда-то на моём пути предстанет и истинный властитель.

Охотник тут же опустошил стакан и попросил бармена повторить заказ.

— Ваша душа не похожа на те, что я встречала ранее, господин Скалигер. Словно лишь свет наполняет её.

Охотник улыбнулся.

— Свет — то же солнце. Но Вам же известно, что солнце покрыто огнём.

Его улыбка не сходила с лица.

Однако в мгновение всё помещение охватил жуткий гром. Раздавшийся грохот унял шум толпы и погрузил их лица в смятение. Я уже знала, кто явился за мной.

— Госпожа Кэрринфер!

Этот крик, казалось, разразился на всю таверну.