Падший мир. Том I. Врата в Царство Эссенции

— Возможно, Вы отвернулись от меня, мисс...

Я ощутила лёгкое дуновение ветра, что развевал его чёрный плащ. Туман рассеялся. И перед нами стоял разрушенный город, павший в битве с отчаянием.

— Вы видите у своих ног тень, мисс?

Мой взор упал в песок. Но поиски оказались тщетны.

— Быть может, ничего здесь не отбрасывает теней, господин? У Вас я тоже её не нахожу.

Он рассмеялся. И мне казалось, этот смех я слышала раньше.

— Я всё самое худшее, что есть в Вашей душе, мисс. Я чёрный дух, кого также именуют человеческой Тенью.

Во мне собраны Ваши пороки и Ваши слабости. Проклинайте же меня...

Мне казалось, я не могла тогда воспринять эти слова. Мысли были размыты, разум не готов к осознанию озвученного сведения.

— Но почему же одна Тень должна нести на себе все грехи хозяина? Это лишь слепые границы её восприятия. Добро и Зло содержат в себе друг друга, и этого никто не осознаёт.

Чёрный силуэт неподвижно взирал на окрестности руин. Мне показалось, что по его лицу проскользнула усмешка без злого умысла.

Она не была похожа на его язвительный смех.

— Это место полно разочарования, утерянных надежд... Это руины моей души?

Казалось, он настолько засмотрелся на них, что не расслышал моего вопроса.

— Это Ваша точка отсчёта. Всё начиналось с пустоты, небытия. Здесь нет тех, кого Вы знали прежде. Здесь все Ваши друзья и враги мертвы.

— Что привело меня сюда? Это смерть?

— Может, Вы умерли, а, может, и живы. Но я Вам говорил, что беседы со мной будут бесконечны.

Его ответы были таинственны, как прежде. Но в одном он остался действительно прав. Должно быть, даже сама смерть не разлучит меня со своей Тенью. И придется скитаться нам вместе целую вечность.

Ночь 2

Чёрный поезд

На пути в город

Веки распахнулись. Я очнулась на полу от тряски и почувствовала, как мимо меня пронеслось несколько часов. Время незаметно ускользнуло. Что-то украло его у меня и перенесло из мира покоя и небытия. Я находилась в старом вагоне грузового поезда, что мчал в ночи по дороге неизвестности.

В углах лежали деревянные ящики, покрытые пылью. Но то место было сравнительно оживлённее. Не таким пустым и беззвучным, как руины. Стук колёс по рельсам доносился всё громче, и начинал раздражать. Из тёмного угла ко мне вышла высокая чёрная фигура.

— Вы готовы вспомнить, кто вы, мисс?

Это был тот же самый господин в чёрных одеяниях. Он будто являлся из моих кошмаров. Но его лик был дьявольски красив.