Падший мир. Том I. Врата в Царство Эссенции

Из-под плоти струился тёмный дым, с несуразного тела капала грязь. И в черноте его шаровидного туловища раскрылся огромный красный глаз.

Спутник пригрозил стоять у ворот, когда как сам приблизился к твари, именуемой не как иначе, как чудовище. Не прошло и мгновения, как тварь из самой Преисподней была сожжена чёрным пламенем после взмаха руки тёмного господина. Шелохнулись лишь края его длинного плаща, и монстр обратился в прах, что развеяло небытие этого мира.

— Могу ли я знать, кто они, господин?

В моём голосе ощущалась дрожь, когда как силуэт спутника был непоколебим.

— Вы ещё встретите их, мисс. Они лишь воплощения Вашего страха.

Мы проходили мимо тропы, где у стен нищие художники продавали картины. В тот момент там никого не было, лежали лишь старые изображения. Укрытые тканью, впредь они стали забыты людьми. У другой стены впереди я увидела дверные створки, они были подобны входу в какую-то таверну. Но оттуда не горел свет и не доносились звуки веселья. Нас окутывала лишь безмолвная тишина.

— Пришёл час и Вам узнать, насколько черна Ваша душа, мисс.

Тёмный спутник остановился перед входом, пропуская меня вперёд.

— Как мерзко с Вашей стороны толкать во Тьму меня первой, господин...

Сжав губы, я смиренно направилась в тёмное помещение. Пускай, недовольство наряду с гордостью переполняли меня, но страх неизвестности сжигал быстрее. Мне было страшно, не понимая, что именно меня пугает. Будучи мёртвой, неужели возможно чего-то страшиться?

— Вы шагнули во Тьму давно, мисс. Я лишь Ваша Тень, и Тень не может идти впереди хозяина.

Вокруг царила темнота. Я не могла ничего разглядеть, будто ослепла. Не могла идти дальше, боясь ступить не туда...

— Неужели Вы боитесь, мисс? Боитесь, испытав смерть? Если Вам страшно уже, только ступив одной ногой в этот мир, дальше Вашу душу может разорвать на части от ужаса, что наполняет эти земли...

Я почувствовала его присутствие где-то рядом. Мне показалось, что он готов снова рассмеяться надо мной. Но внезапно передумал, сменяя интонации на предостерегающе серьёзные.

— Идите прямо, мисс.

Чёрный дух повёл меня по направлению, положив руку на моё плечо. Зажглись факелы по обеим сторонам. То место походило на тоннель. Пройдя через него, я зашла в какую-то старую забегаловку. Она была подобием таверны. Посетителей не было. Пустые столы собирали лишь пыль. У барной стойки сидел бармен. Тень, что стояла позади меня, направилась к нему. Чёрный призрак подозвал меня, и мы присели у барной стойки.