Маршрут "Кемь – Полярная"

— Понятно. Спасибо.

Голубые глаза с вертикальными зрачками внимательно меня изучают, пытаясь угадать, что скрывается за «понятно». Подозреваю, не зря мне дали односторонний канал, чтобы больше слушала, что начальство говорит, а сама подробно ответить, а тем более возразить, не могла. Будь у меня баллончик, опять брызнула бы в эту самодовольную морду. Знаю, здесь не любят, когда называют не лицом, открещиваются от ассоциаций с животными, но хоть пять рубашек нацепи — всё равно дракон драконом, а что болтать умеет — тоже мне невидаль.

Кажется, выражение моего лица с лихвой компенсирует нехватку лексики. Физиономия инспектора кривится так, будто лимон проглотил.

— Я уверен, что подобранная специалистами деятельность окажется для вас приятной и обогащающей, вы с радостью погрузитесь в работу и постепенно сможете полноценно влиться в общество. Надеюсь, время, проведённое в нашем санатории, вы будете вспоминать с теплотой. А сейчас прошу прощения, вынужден откланяться, дела.

Значит, хочет побыстрее меня сбагрить.

После обеда вместо привычных языковых занятий появляется белоснежный лебедь — точнее, сван, как называется их раса — и долго, монотонно задаёт скучные вопросы, на которые нужно отвечать «да» или «нет». Результаты тестирования обещают сообщить через несколько дней.

Вечером я немного жалуюсь фрау Марте. Она утешает, что здесь всем находят дело по душе, даже если сначала придётся потерпеть, чтобы отработать ущерб, позднее обязательно дадут возможность перевестись туда, где больше нравится.

Глава 3. В заросшем парке стоит старинный дом

Инспектор появляется через две недели без предупреждения, вместе с завтраком.

— Спешу обрадовать, что для вас нашлось место младшего ассистента в частной библиотеке. Вылетаем после завтрака, я вас сопровожу.

Как же ему не терпится списать меня с баланса! Впрочем, библиотека — не так плохо, да и полезно: когда перед глазами постоянно буквы, поневоле будешь язык запоминать.

По дороге инспектор рассказывает условия. Я поступаю на работу по общественному контракту на пять месяцев с возможностью продления при взаимном желании. Если будут замечания, меня переведут в другое место, а при серьёзных претензиях, как понимаю из уклончивых формулировок, в худшие условия, вплоть до ссылки на некие плантации.