Воздушный трон

Наконец тряска прекратилась, и Тара услышала гул голосов, раздающийся снаружи.

Некоторое время ничего не происходило, а потом стебли начали двигаться, превращаясь из стен в крепкие веревки, плотно оплетающие тело Тары. Она зажмурилась от яркого света, ослепившего ее.

Девушка стояла на коленях на помосте, перед которым толпился народ. Тут и там раздавались восклицания, суть которых сводилась к одному: магов воздуха здесь давно не видели и очень боялись. Вокруг площади, раскинувшейся перед помостом, стояли гвардейцы.

В лезвиях мечей, вынутых из ножен, отражалось закатное солнце.

Казнь должна была состояться с минуты на минуту. Сбоку раздался скрежет металла: палач держал меч наготове.

Толпа притихла, и Тара услышала за спиной четкие шаги гвардейцев и стук каблуков о деревянный помост. Из-за стеблей, ошейником оплетающих шею, девушка не могла обернуться, но догадалась, что это была свита королевы.

– Жители Терлина! – раздался властный, громкий голос. – На протяжении многих лет мы все живем в страхе перед необузданной магией воздуха.

Все вы помните печальные события, произошедшие шестнадцать лет назад, когда королева Элиана своей магией разрушила большую часть города, в котором жили такие же люди, как и вы. Маги воздуха опасны, и сегодня вы станете свидетелем казни этой девушки, устроившей погром в торговой лавке. Лишь чудом люди, находившиеся там, остались живы.

Окончив свою речь, королева отступила на несколько шагов (стуку ее каблуков вновь вторили шаги гвардейцев), предоставив палачу завершить то, ради чего все собрались.

Тара попыталась вырваться, но стебли не давали ни капли свободы. Она беспомощно заскользила взглядом по толпе. Ближе к помосту она заметила знакомое лицо. Торговец медленно пробирался вперед, протискиваясь между горожанами. Когда он подошел почти вплотную (от деревянного помоста его отделяло всего несколько человек), их взгляды пересеклись. Он медленно опустил взгляд на свои руки, и Тара увидела, что он колдовал.

Палач приготовился нанести удар. Тара зажмурилась, ожидая, когда он обрушится на голову, но вместо боли она почувствовала лишь жар, донесшийся до нее. В толпе раздались крики.

Девушка распахнула глаза и увидела перед собой пламя. Стены огня окружали площадь по периметру, отрезая гвардейцам путь к помосту. Пламя несокрушимой волной неслось по деревянной конструкции, разрушая ее до основания. Боковым зрением Тара заметила, что палача больше нет поблизости.