Воздушный трон

– Ваше величество, скорее возвращайтесь в замок! – воскликнул кто-то неподалеку.

Сзади нее раздался удаляющийся топот ног, и она осталась одна на помосте. Решив, что сама судьба даровала ей второй шанс, она попыталась сосредоточиться на окружающей ее стихии.

– Пожалуйста, – прошептала она и взмахнула ладонями так сильно, как это позволили обвивающие ее руки стебли.

Стихия послушала ее, и вокруг нее образовалась воздушная волна, которая смела стебли, освободив девушку.

Тара вскочила на ноги, не обращая внимания на ломоту во всем теле.

Быстро просканировав окружающее пространство взглядом, она обнаружила, что на помосте не было никого кроме нее. Королева вместе со своей свитой уже покинула место казни; палач находился внизу, на площади, и вместе с несколькими гвардейцами расталкивал толпу, бушующую подобно штормовым волнам.

Они приближались к торговцу, который поддерживал пламя.

– Берегись! – крикнула Тара, заметив, что один из стражников метнул в его сторону кинжал.

Маг успел увернуться от лезвия и в ответ отправил в сторону противника пламенный шар.

В отличие от шаров, которые освещали лавку, этот был крупнее и горел ярче. Стражник отпрыгнул в сторону, но пламя задело его за руку, превратив рукав гвардейского одеяния в пепел. Мужчина схватился за раненую руку и попятился.

Тем временем оставшиеся гвардейцы и палач наступали, и торговец был вынужден отступить.

– Иди сюда! – крикнул он Таре. – Скорее встань за мной, или останешься здесь! – добавил он.

Тара не знала, почему торговец решил ей помочь.

Может, в нем взыграли угрызения совести за то, что он доложил о ней гвардейцам. Как бы то ни было, перед ней стоял выбор: остаться здесь в ожидании казни, которая была бы завершена после поимки мага, или попытать счастья с этим молодым человеком.

Тара повиновалась. Спустившись с помоста, она подбежала к магу.

– Сзади нас, чуть левее, есть переулок. Иди туда, – бросил через плечо торговец.

Тара оглянулась и заметила узкий проход между двумя невысокими каменными зданиями.

– А ты?

– Я сразу за тобой. Беги и не останавливайся!

Тара пересекла несколько метров, отделяющих ее от переулка, и оказалась зажата между холодными стенами, уходящими вдаль. Она побежала вперед, чувствуя, что дыхание сбивается и начинает колоть в боку. Звуки борьбы стали тише, и она позволила себе остановиться, чтобы перевести дыхание.

– Оторвались? – обратилась она к спасителю, но ответа не последовало. Она обернулась и обнаружила, что переулок позади был пуст.