За горизонтом

Как и многие, он был одет в военную форму, украшенную десятками медалей, сияющих как гирлянды на свету падающего из окна солнца. Рита готова была поставить что угодно на то, что форма ему была мала - Мальцус стоял неподвижно, как каменное изваяние.

Рита редко видела его в замке; лишь знала, что он постоянно находился на юге острова, где располагались казармы. Не то, чтобы постоянно… но всю её сознательную жизнь так точно. Нянечка как-то даже рассказывала, что во время стодневной гражданской войны между западными островами ему лично удавалось обезвредить даже самых опытных командиров вражеской армии.

Про верность своему Хранителю и заикаться было нечего - будь его воля, он бы сейчас не стоял в шумном зале среди непохожих на него людей, а в казарме муштровал солдат.

Пока Рита разглядывала солдата, она и не заметила, как к ней подошел худой старик с большими совиными глазами и приветливым лицом. На его жилистой шее висел золотой медальон, покрытый яркими разноцветными изумрудами.

Украшение было размером с ладонь и толщиной со свечу, и Рите только оставалось удивляться, как худому старику удавалось носить на себе такую тяжесть и, при этом, гордо держать голову.

- Вы Рита? - учтиво спросил он.

Девушка вздрогнула от неожиданности и поспешила поклониться.

- Не стоит. В конце концов, я всего лишь ваш гость, - смущенно произнес старик. - Меня зовут Риус. Август Риус.

- Рита Бэрроуз, - и поклонилась ещё раз.

- Рита, мне очень нравится ваш остров.

Довольно тихий. И замок такой светлый. Не то, что мой дворец на острове Рауни. Там постоянно идет дождь.

Рита улыбалась, а сама думала, как бы потихоньку покинуть общество старика, взгляд которого будто прожигал её насквозь.

- Всё-таки хорошо, что ваш отец решился на союз с Каллиганами, хоть они и были врагами. Наступают тяжелые времена, и даже такому отдаленному острову, как Энити, нужен союзник, особенно если они стояли когда-то по обе стороны войны. Тем более, за вашими островами начинается север, полный неизведанных земель и ресурсов.

- Каких ресурсов? - спросила Рита просто чтобы поддержать разговор.

- Хотя бы Лозолиты. Вы что-нибудь слышали про них?

- Лишь легенды. Что они якобы наделяют человека сверхсилой, но взамен забирают у него жизнь. И что у них есть разум.

Рита вдруг вспомнила о своем кристалле, и её резко бросило в жар. Почему-то ей в голову не пришло, что тот волшебный артефакт мог быть лозолитом.