За горизонтом

Рита не поверила своим глазам, и на всякий случай потрясла артефакт, надеясь, что он снова засияет и одарит её приятным успокаивающим теплом. Но ничего не произошло. От досады, она чуть не заплакала, но вовремя взяла себя в руки: слезы были ей чужды, в них не было ничего, кроме проявления стыда и слабости. Рита лишь тихонько всхлипнула, убрала камень обратно сундук и легла в кровать.

Только она уронила голову на подушку, как вдруг её охватила усталость, и через мгновение Рита видела сны, лишенные мыслей о неминуемых переменах.

Глава 2. Случай на церемонии

На рассвете нянечка Поули вихрем ворвалась в комнату Риты, и разбудила её громким скрипучим голосом. Несмотря на свое добродушное лицо и низкую пухлую фигуру, тон был громогласным и повелительным. Сама же нянечка, несмотря на то, что замок ещё спал, выглядела бодро и готовой к насыщенному дню.

Нина встала с кровати, переоделась в халат и пошла за нянечкой в уборную с видом узника, идущего на казнь. В течении нескольких минут она приводила себя в порядок, поправляла волосы, чистила зубы и слушала нудные наставления о том, как себя вести на церемонии, что говорить и как говорить.

- … и самое главное, никогда ничего не рассказывайте о себе. Гости не любят хвастовство. Говорите громко, коротко и только самое важное.

- Эх, нянечка, будь моя воля, я бы всю церемонию молчала, как карп, - ответила Рита.

- Даже и не думайте! Вы обязаны быть со всеми приветливы и милы. Весь высший свет Западных остров будет смотреть на вас

- А можно я притворюсь больной и никуда не пойду?

- Хватит глупостей! Умывайтесь быстрее, вам сейчас будут подбирать платья!

- Но у меня и так полно платьев, - возразила Рита.

- Слуги поздно заметили, что с последнего бала вы сильно вымахали, так что портнихи не успели сшить вам новое. Будем подбирать из того, что есть.

Рита любила нянечку, хоть та и отличалась чрезмерной сварливостью. Поули никогда не рассказывала о себе, но было известно, что она прибыла из очень далекого острова по приглашению самого Эбенизера.

Рите она сразу понравилась, хотя ей был непривычен её тяжелый характер. Зато нянечка была умна. Казалось, она восхитительно разбиралась в любом вопросе, начиная от хозяйства, и заканчивая политикой (пусть она и говорила об этом с другими слугами). И что у неё ни спроси, тут же всё расскажет, как по учебнику.

Но в это утро вся любовь как будто ушла.