Кошка для заклинателя

А потом отдернула закрывавшую переднее окошко вышитую занавесь и крикнула:

— Ван Ин! А что тебе нужно в городе?

— А? — слуга, правивший повозкой, при звуке моего голоса подпрыгнул чуть ли не на чи[1]. Похоже, он все еще боялся пойманной своим хозяином кошки, хотя я вела себя примерно и даже не охотилась на него. — Э-э... Ничего не надо, господин приказал отвезти вас и ждать у поместья, — протараторил он с таким видом, словно боялся, что за неверный ответ я сожру его вместе с тянувшей повозку лошадью.

Вот как... Усевшись обратно на сиденье, я почему-то улыбнулась.

Оказывается, заклинатель не такой уж злодей, что-то хорошее в нем есть. Подарил мне платье, миленький блокнотик, приказал слуге отвезти меня...

Но тут взгляд, блуждающий по изящной вышивке рукава, вдруг остановился на выглянувшей из-под ткани подчиняющей печати, и улыбка сползла с лица. Поправив рукав, я медленно переложила блокнот на сиденье. Нельзя забывать, что заклинатель подчинил меня силой. И каким бы добреньким мужчина не прикидывался, когда возникнет необходимость, он пожертвует мной, не моргнув и глазом.

Значит, нужно успеть первой. Я должна сбежать.

[1] Чи- китайская мера длины

Глава 8

Слуги у ворот поместья наместника встретили меня с таким почтением, словно к ним пожаловал сам император. Но вот наложницы и жены были настроены не столь приветливо. Начать хотя бы с того, что они отказались выходить ко мне в просторную, обставленную резной мебелью династии Тан гостиную с шелковыми картинами на стенах. Ладно, если мышки не хотят выходить из норок, наведаюсь к ним сама.

.. И начну вот с этой жирненькой добычи в розовом ханьфу, что так неосмотрительно выглянула в коридор. Цап!

— Ой! — девушка вздрогнула, когда я схватила ее за локоть, и постаралась отцепиться. — Ты кто?

— Я помощница заклинателя Юань Хая, мне нужно задать тебе пару вопросов, — строго проговорила я и ловко запихала девушку в ее комнату. Хлоп! Дверь закрылась, и мы с ней остались вдвоем. Теперь можно и поговорить. — Что ты помнишь о том дне, когда с наложницей Жун Мин произошло.

.. несчастье? Может, видела что-то подозрительное?

— Ах, я не хочу даже вспоминать об этом ужасе, — вздохнула молоденькая пухленькая наложница и всхлипнула. Неужели они с погибшей Жун Мин были подругами? Но, не успела я посочувствовать горю «подружки», как та плаксиво пожаловалась: — Моя комната по соседству, и все мои платья провоняли гарью! Фу! Понюхай, воняет или нет? — и девушка бесцеремонно сунула мне под нос свой рукав.