Оковы Смерти

Он гладил её спину, обходя шрам, распутывал кончики волос, пока она плакала ему в изгиб шеи.

— Ты тоже яркая, Веда. Поверь мне, — шептал он. — Ты просто не видишь этого, а я вижу.

Она что-то неразборчиво ответила ему, возможно, что-то едкое, возможно, благодарное. Но Влад только слабо усмехнулся, продолжая удерживать её в своих объятиях.

Они просидели так долго. Веда продолжала опираться на его плечо и шею, а охотник то и дело начинал разглаживать её волосы и складки на рубахе.

— Ты была сильной так долго, Веда.

Но теперь ты можешь отдохнуть, я буду оберегать тебя столько, сколько нужно, — вновь сказал Влад, рассматривая лес перед собой.

Не такой и страшный, как говорили о дальних частях Чернолесья, но, возможно, дело было в Ведеславе, что сидела у него на коленях. Никто не посмеет навредить им, пока она здесь. Ему хотелось узнать правду о ней: кто такие тени, зачем Вороны схватили её, что за арка в лесу. Но он ждал, как и всегда, зная, что девушка заговорит сама, когда придёт время.

— Хочешь послушать страшную сказку, в которую мы с тобой попали, Влад? — спросила она, слегка меняя положение.

Ей понравилось сидеть так с охотником: он тёплый и сильный, и теперь её голова лежала на его плече. Девушка увидела, как Влад кивнул. От резкого движения светлые волосы упали на лоб, и она, не задумываясь, смахнула их, чтобы длинные пряди не мешали парню разглядывать всё вокруг.

Веда рассказала ему всё с самого начала. Всю правду, которая была страшным секретом так долго. Про обучение с Радамирой, про свои успехи, про помощь нечисти, что терялась между смертным и бессмертным мирами.

Когда речь коснулась её магии, девушка подняла ладони, и в них вновь заплясали маленькие языки пламени, тёплые, совсем не опасные. Веда позволила Владу прикоснуться к ним. Охотник почувствовал лёгкое покалывание, но оно не было болезненным. Напротив, оно ласкало его грубые ладони своей силой.

Травница улыбнулась, и пламя пропало. Она продолжила рассказывать. Про Чеслава, что пришёл в их дом, прося помощи и поддержки во время своего долгого пути.

Про смерть Радамиры и шрам, что остался навечно на её спине — шрам от меча Белого Ворона.

Влад сжал зубы до боли, сильнее прижимая к себе Веду. Уткнулся носом в её волосы и прошептал извинения, которые уже ничего не могли исправить, но он должен был их произнести. Теперь он знал, почему девушка ненавидит Воронов, почему так сторонилась его, никогда не смотрела на его меч, напрягалась каждый раз, когда он доставал его.