Поцелуй для спящей принцессы

Ниссель посмотрела на него с сомнением:

— Если я спрошу, какое, ты, конечно, не скажешь?

— Отчего же. Скажу. Сад. Цветочный сад…

— Здесь есть сад?

— С недавних пор.

Любопытство оказалось сильнее. И Ниссель поднялась следом. Уточнила:

— С недавних пор?

— Нам ним работали с начала весны. Сейчас он все еще выглядит невесело, цветы появятся к осени, если дадут боги. Но я все равно хожу, чтобы ты посмотрела.

— Не знала, что на севере увлекаются разведением садов.

— С недавних пор увлекаются.

— Только не говори, что это постарались ради… меня?

— Не стану. Ты сама это сказала. Запоминай дорогу…

Коридор пустовал. Идвиг повел фею дальше — в сторону, противоположную той, с которой она пришла. Потом резко завернул в темный коридорчик. И еще один.

Все-таки это бесчисленное число коридоров до сих пор вызывало у Ниссель тревогу. Да, основные пути можно выучить… Но как запомнить расположение их всех? Существовала ли в этом дворце хотя бы одна карта, которая, в случае чего, могла бы выручить?.

Дверь в сад оказалась неприметной — еще неприметнее коридорчика, в котором она располагалась. Идвиг вынул из кармана брюк ключик, вставил его в замочную скважину, провертел, — и, прежде чем пройти в сад, вручил его Ниссель. Объявил:

— Это теперь твое.

— И много у кого такой имеется?

— У меня и у тебя. И у садовника. Но он появляется здесь лишь рано утром. Если хочешь, перестанет появляться вовсе.

И дверь наконец распахнулась.

Это был очень странный сад. Похожий на подоконник — со всех сторон его кутали прозрачные стекла, за которым располагался кусочек двора, с двух сторон огороженный пристройками — одним словом, не отыщешь этот сад, если не знаешь, где нужно искать. Из-за этих стёкол воздух здесь стоял влажный, как на юге.

Сад был лишён излишеств и не хвастался величественными размерами — хватит десять шагов, чтобы дойти от одного края этого сада до другого.

В четыре ряда располагались совсем ещё крошечные кусты с гладкими темно-зелеными листьями и колючими стеблями. У правой стеклянной стены стояла простая деревянная лавочка. Рядом с ней — инструменты. Некоторые из них показались Ниссель знакомыми.

— Розы… — пояснил Идвиг. Конечно, Ниссель знала, что это розы — правда, прежде видела только черные. А эти, интересно, какими вырастут? Белыми, жёлтыми, красными?..