Поцелуй для спящей принцессы

Смерть — это не то, что следует романтизировать.

Любовь — пожалуйста. Верность — ради всех святых. Предательство, прощение, боль, исцеление — всё, что угодно, сколько хватит совести. Но вот в смерти нет совсем ничего привлекательного. Она просто приходит в один момент, избавляет тело от души — вытягивает ее через дыхание. Жизнь начинается со вдоха. А заканчивается выдохом. И ничего после тебя не остается. Даже память — и та не вечна. Пройдет еще пара веков, и сказку о той, заточенной в камни и лед, принцессе никто уже не вспомнит.

И об этой — наверняка тоже.

Каждое слово и чувство, каждая мысль и тишина имеет значение лишь в то мгновение, когда происходит.

В дверь постучались, и уже в следующий миг аккуратно приоткрылась створка. Внутрь заглянула девушка, провожавшая Кретте на завтрак (вообще говоря, тактичности ей следовало бы поучиться):

— Кронни, разрешите? Моя королева просит передать, что готова выдвигаться в путь.

— Благодарю вас, — Кретте улыбнулась своей самой добродушной улыбкой. Покрутила томик, что всё еще продолжала держать в руках.

— Любопытная книга. Сказки наивны, как им и полагается. Но в то же время поучительны. Вы не знакомы с этой книжкой?

Лицо девушки мгновенно просияло:

— Знакома. Мама читала в детстве, помню. Я была единственной в семье дочерью, мама любила со мной возиться. Моя любимая сказка — про принцессу, на век уснувшую. Злая ведьма прокляла ее, подсунула яд. То ли просто из зависти, то ли мстила за что-то…

— И что было потом?

Кретте в самом деле не помнила такую сказку.

Может, если начать перечитывать, слова и всплывут в памяти… Но ей почему-то показалось важным узнать прямо сейчас, чем же всё-таки закончится эта история.

— Ее спас принц. Победил сотню чудовищ, лишь только чтобы иметь возможность заглянуть в её глаза. Знаете, у меня после этой сказки в детстве появился нешуточный страх, — девушка рассмеялась. — Что я родилась на сто лет раньше моего принца. А ведь в нашем королевстве уже совсем не осталось злых ведьм, которые могли бы заколдовать меня, чтобы я дожидалась принца спокойно.

Она на мгновение замолчала, задумавшись о чем-то своем. А потом спохватилась:

— Я совсем заболталась. Нам пора идти.

— Точно, — Кретте кивнула. И спросила вдруг: — Как вас зовут?

Девушка назвала имя, но оно тут же вылетело у Кретте из головы.

Хотя, признаем честно, в нашей летописи оно пришлось бы весьма кстати.

***

— Вы были уже на нашем рынке, Кронни? — На лице королевы расцвела добродушная улыбка.