Поцелуй для спящей принцессы

Такие в один день могут казаться теплыми, как солнечное небо, а в другой — холоднее, чем лёд.

— И как вам столица, Кронни?

— Весьма пестрая… А на правах кого вы спрашиваете?

— Да, дорогая. Вы в самом деле приехали из не самых благородных районов… Я, вроде как, король здешних земель… Последние двадцать лет. Вы наверняка застали правление еще моего отца. И тем не менее. Вы не настолько взрослы, чтобы не успеть осознать перешедшую по наследству власть.

Подумать только. Как забавно. Кретте сейчас разговаривает с главным лицом этого королевства.

Отцом прекрасной принцессы Аделин, супругом Великой королевы. И разговаривает так, будто на самом деле это он заявился к ней в гости, а не она к нему.

Они ведь даже когда-то обменивались письмами. Когда король только взошел на престол. Потом он перепоручил эту переписку — сухую и скучную, о торговле, — кому-то из своих приближенных слуг. Торговлю, впрочем, они так и не смогли наладить.

— Точно, — Кретте кивнула. — Совсем запамятовала. Я, увы, уже и не так юна, как вы себе представляете.

А что насчет вашего имени? Вы всегда представляетесь королем?

— Бывают такие статусы, рядом с которыми имя перестает нести какую-либо ценность.

— Зачем же тогда исторические хроники фиксируют имена королей?

— Вы сами ответили на свой вопрос, Кронни. Имя короля имеет значение только для истории. Как по мне, хватило бы цифр. Король первый, пятый, двадцатый. Но не весь народ может похвастаться таким талантом — считать дальше десяти. Могут и запутаться.

— И все же, вы считаете, имя ничем не примечательной феи значимее имени короля? Раз уж вы удостоили меня такой чести — запомнить мое имя.

А вашего имени я по своему невежеству даже не знаю.

— Вы так уверены?

Короля окончательно перестала интересовать дверь. Вниманием его всецело завладела Кретте. Наверное, это можно считать достижением, пусть и небольшим? Или, на крайний случай, комплиментом?

— Насчет моей уверенности в чем именно вы сомневаетесь?

Он шагнул вперед, к Кретте, и сказал:

— Сартвин.

И ваше настоящее имя мне также прекрасно известно, Кретте, королева Чернорока.

Кретте резко отшатнулась назад.

Ловушка поджидала ее в том месте, где Кретте вовсе не думала в нее попадаться.

Она тут же вернула на лицо маску безразличия — и насмешку во взгляд; но Сартвин, конечно же, все равно успел заметить это ее потрясение. Вполне может быть, короля оно даже чуть-чуть порадовало.

— Я помню ту скандальную историю, что случилась с вами, ваше величество.