Поцелуй для спящей принцессы

Путь, по которому она бежала из тюрьмы, расположившейся в столице этого чудного королевства, Кретте точно никак не стереть из памяти. Она будет повторять его — во снах, вновь и вновь… видеть каждую из тех ночей, когда у Кретте будет оставаться время на сон, когда дневные заботы и вечерние мысли не изнурят ее организм полностью…

— Кронни? Вам не спится?

Мелина. За ее спиной — большое окно, выходящее в сад; а в нем правит огромная луна, почти идеально круглая, горящая ярче любых свечей.

Итак, Кретте направилась к кабинету Сартвина, но, видимо, все-таки свернула не туда… (вполне может быть, что намного раньше, чем несколько мгновений назад).

Или просто не успела дойти? Вдруг именно из его кабинета возвращалась Мелина? Впрочем, по ночам королевам приписано посещать иные места обитания их королей.

На королеве было ночное платье — белое, сшитое из легкой ткани, сквозь которую можно разглядеть очертания женственной фигуры. Оно полностью скрывало ноги, прятало даже кончики пальцев, однако совсем не прикрывало плечи.

Ладонями Мелина обнимала себя за пояс — замерзла? — и пальцы ее правой руки осторожно поглаживали гладкую поверхность сложенного крыла.

— Не спится, — согласилась Кретте. Прикоснулась ко лбу. — Каша в голове.

— Гуляете?

В словах Мелины не было угрозы. Но и заинтересованности тоже. Слова бесцветные. Как и платье. Произнесенные лишь потому, что должны быть озвученными. Бывают такие статусы, которые обязывают говорить определенные слова.

Однако обычно в них пытаются вложить хотя бы иллюзию эмоций… Видимо, и светлая королева чувствовала себя этой ночью скверно.

— Хотелось бы гулять, отпустив все мысли. Однако не получается. Думаю.

— О чем?

И самая капелька любопытства. Где-то на заднем плане, за белоснежным туманом.

Всё-таки королевы любят загадки. Некоторые — даже чересчур.

— О путях, — честно призналась Кретте. — Ведущих из одной точки в другую. Из комнаты в комнату — боюсь заблудиться в вашем дворце… Или из одного жизненного этапа — в другой.

Здесь я уже давным-давно заблудилась.

Мелина рассмеялась невесело:

— Во дворце я сама так и не научилась находить правильные дороги. Так что и не суюсь в те коридоры, насчет которых не уверена. А вот насчет второго… Я многое могла бы рассказать об этом, если бы меня кто-то спросил однажды. Здесь, мне кажется, я мастер по блужданиям… И заблуждениям.

— Расскажите.

Их взгляды пересеклись.