Поцелуй для спящей принцессы

К несчастью, заболели они, когда Кретте находилась достаточно далеко от дворца, так что она решила заглянуть в одну из таверн — судя по обстановке, ценам и посетителям, весьма солидную.

Со всей учтивностью ей — само собой, они ведь не могли догадываться, что почти все свои деньги Кретте выложила за один-единственный куст роз — предложили последний свободный столик, расположенный на открытой, оплетенными ветками лозы, веранде.

Сразу же фея попросила себе что-нибудь фруктовое и прохладное; и девчонка, что провожала ее к столу, мигом бросилась в сторону кухни, выполнять заказ, а Креттте тем временем решила осмотреть обстановку.

Здесь было приятно. Светло за счет мягкого предвечернего солнца; и в то же время на веранде царил легкий полумрак, приятный для глаз. Столики располагались в шахматном порядке на таком расстоянии друг от друга, чтобы разговор за одним столиком не нарушал покой за другим и в то же время — чтобы гости этого места не чувствовали себя разнесенными, точно острова посреди бескрайнего моря.

В углу играла на флейте фея с длинными белыми волосами, и мелодия ее словно хотела поведать о странствиях героя, о трудностях, встреченных им на пути, и о радостях, которые обязательно посещают нашу жизнь.

Однако разглядывание местности продлилось недолго — Кретте почти сразу заметила в толпе знакомое лицо, и был этим лицом, кто бы мог подумать, король сего славного королевства.

Любопытно, что он не относился к потомкам тех, кто в древнее время, еще до разделения фей на светлых и темных, пришел строить здесь королевство. Книги и слухи сообщали единогласно: власть сменялась ровно двенадцать раз, и последний дворцовый переворот привел к власти как раз-таки отца нынешнего короля.

Она чуть повернулась в сторону, чтобы хоть на какое-то время остаться для короля незамеченной. И принялась разглядывать исподтишка.

Похоже, Сартвин не очень-то хотел ее замечать.

Вел весьма оживленную беседу с двумя солидными господинами. Мужчиной постарше, крупным, как бык, и парнишкой лет, пожалуй, двадцати? Кретте плохо определяла примерный человеческий возраст. У парнишки были лохматые светлые волосы и — при худощавом телосложении — весьма высокий рост, колени упирались в достаточно высокий столик, а спина сутулилась.