Чужак в зеркале

Раз в несколько лет случались многочисленные заболевания, когда отправлялось в кровать до выздоровления как стар, так и млад, но чтобы хворь выкашивала треть или больше половины населения… О подобном я мельком слышала от седых стариков, на руках и лице лишь одного из которых недуг оставил след в виде мелких кольцеобразных рубцов. В те невозможные для меня года пал весь скот в округе, и ради спасения здорового или переболевшего населения пришлось оставить старые дома и перебраться выше по ручью.

– Крысиная оспа, – прохрипела я, как сквозь сон касаясь рытвин на лице брата.

Он не шелохнулся, когда я парой движений ослабила шнуры на высокой горловине рубахи и оттопырила ворот – шрамы густо уходили по шее к груди, но к своей радости их центр разгула, грудины и брюшины, мне было не разглядеть. Болезнь не тронула кистей рук, но мне и без того было достаточно увиденного.

– А мамуля? А отец?.. – вид брата застилал влажный туман. Сквозь него я успела увидеть, как Савитар отрицательно покачал головой, и окончательно потерялась в пространстве.

– С нашей улицы спаслось человека три, ещё с десяток – с остальной части деревни…

Голос родича глох. Брат помог мне дойти до стула и присесть. Ноги почти не держали, ранее неприятные мысли горьким комом застряли в горле. Казалось, что я просто ещё не проснулась, и последний из приездов Вайрамо укусил меня ночным кошмаром.

– Я уехал в соседнее село на помощь со сбором шёлка. Матушка до моего отъезда уже чувствовала себя не очень хорошо, но я и подумать не мог…

Братец присел около меня и, не выпуская из своих ладоней моих рук, поглаживал их.

У меня же перед глазами стояли улыбающиеся родители, провожающие меня в дом Вайрамо. Они так радовались, что у меня появился шанс беззаботно прожить жизнь в богатой и благородной семье, стать частью купеческого рода. Сменить судьбу круга, уготованного рождением!..

– Их похоронили без меня, когда оспа начала жатву. До дома, до того, что от него осталось, я добрался уже после того, как там побывали последователи Мудреца и разделили Небо с Землёй Очищением…

«Или, проще говоря, спалили всё, до чего добрались.

Всю заразу и не-заразу, которая могли бы остаться в домах. Самые большие кострища устраивают на месте могил чумных, если тех смогли предать Очищению…»

– Там было одно большое пепелище. Даже тутового сада не осталось. Лишь кое-где торчали остатки стволов. Печка обуглилась, но стояла ещё…

Я не поняла, отчего братец глупо рассмеялся, прижимаясь к моим рукам.