Чужак в зеркале

Она принесла поднос с исходившим паром кувшинчиком и несколькими мисочками, наполненными разными разностями из орехов, мёда и тонкого теста. Кое-что я пробовала с девушками за вышивкой, но общее обилие вкусностей удивило – я уж было подумала, что скудность продуктов не позволит слишком разнообразить рацион, а на подносе сладкого было немало по меркам местности!

– Ты уж извини. Я всё-таки немного похозяйничала в твоё отсутствие, – виновато потупилась госпожа Агата, наблюдая за тем, как поднос ставят между нами на резную подставку, добытую из угла комнаты.

– Люблю сладенькое, вот и попросила чай к твоему приходу подать со всякой всячиной. Ты ведь не против компании заскучавшей Паучихи?

– Нет, что вы! – с одной стороны мне хотелось расплыться в вежливой улыбке, с другой – забраться в угол и закрыться абсолютно от всех.

Пришедшую девушку я не помнила вообще, да и её не слишком уверенные движения выдавали волнение. Заострив внимание на служанке, я слушала госпожу Агату вполуха.

– А, девушку себе присматриваешь? – понимающе засмеялась женщина вслед за скрипнувшей за прислугой дверью. Пока до меня доходил смысл слов сах’мулимы, я наблюдала за тем, как она разливала зеленоватый чай по маленьким чашечкам и начала грызть какое-то печенье.

– Что? Зачем мне?.. Зачем мне девушка? – у меня возникло странное чувство, что я уже минимум раз слышала этот вопрос в стенах усадьбы, адресованный мне. Вспомнилась взволнованная девица, и как ледяной водой окатили – чего это могут с ней сделать для меня? Из-за меня может кто-то пострадать?

– Ты – молодая госпожа.

Надин за всем присматривать не в силах, поэтому из прислуги подбирают кого-нибудь исполнительного и умелого, кто будет её заменять. Мой тебе совет, – пододвигая ко мне чашечку чая, госпожа Агата легонько наклонилась в мою сторону, будто нас могли подслушать, – поспрашивай Надин что девицы умеют делать лучше всего. Шекер, прислуживающая мне последние года два, например, отлично заваривает чай. Впрочем, можешь оставить подле себя даже двух помощниц. Им же проще.

– Вот оно как, – с облегчением вздохнула я, опуская взгляд на чашку с горячим напитком. – Я не знала об этом.

– А разве в поместье Вайрамо настолько отличаются порядки? – задумчиво хмыкнула сах’мулима. Тон её голоса походил на то, что она скорее обращалась к себе, чем спрашивала у меня.

– Отчасти.