Отравленная кровь

— Да не корабль, глупый, — вздохнула Верда, — а Богиня. Она была из золота.

— Прямо-таки из металла? Как бусы на госпоже?

— Ну, может, и нет. Но только волосы, кожа и даже глаза у нее были цвета золота. Это доподлинно известно. На всех фресках ее так изображают.

Много ума не надо, чтобы догадаться, представителя какой расы можно назвать золотым. Естественно, гелиоса. Это у них волосы, кожа и даже глаза желтого цвета, как пески и горы в пустыне, которую они зовут домом. Выходит, когда-то в незапамятные времена некая гелиоска приплыла на острова, застала здесь хаос и, воспользовавшись случаем, провозгласила себя местной Богиней.

Ныне живущие илларцы, конечно, не раз видели гелиосов. Те свободно разгуливают по улицам девяти островов. Но местные не в силах сопоставить образ солнечных с той, кому они поклоняются. Богиня так давно умерла, что все давно забыли, какой она была на самом деле. Попробуй кто намекнуть, что их Богиня всего-навсего гелиоска, его быстро поджарят на костре как еретика.

Солнечные всегда были высокоразвитой цивилизацией. Они и людей на материке во многом обставили, что уж говорить о полудиких островитянах. Должно быть, гелиоска и правда показалась им Богиней. А то, что людьми питалась, так это легко объяснить. Для жизни гелиосу нужна энергия. Либо солнечная, либо людская. На островах хоть и тепло, но до Гелиополя с его вечным днем им далеко. Жизни самовоспроглашенной богини ничего не угрожало, могла обойтись без жертв, но, видимо, сострадание и совесть ей были незнакомы.

Вот она и брала энергию из верных подданных, а они рады были услужить. Так рады, что до сих пор ей жертвы приносят, хоть она давно умерла. Только как с этим соотнести роль Эльмидалы Рейн пока не понимал.

Глава 9. Волки океании

Прежде чем покинуть Эльфантину, Марика решила изменить внешность. Наверняка у следователя уже есть описание дишканди с бала. Связной отвез ее к магам, где договорился о смене цвета глаз. Услуга стоила недешево, но организация покрывала расходы.

Маги жили отдельными общинами, в каждом городе имелась своя. Они отличались от обычных людей не только даром, но и цветом волос – все маги рыжие от рождения. Считалось, магические силы людям дарует бог волшбы – Игнис, но он также бог огня. Его изображали человеком с красной кожей, волосами и даже глазами верхом на серебряной колеснице. Если в момент рождения ребенка поцелует Игнис, быть ему магом.

В общину брали детей с семи лет.