Отравленная кровь

Она считала это чудом, доказательством того, что Великая Богиня по сей день среди них, пристально следит за своими чадами. Разочарование, постигшее ее в этот момент было соизмеримо с гибелью цивилизации. Все, во что она верила, оказалось ложью.

Квист остался доволен произведенным эффектом, истолковав шок и молчание девушки по-своему. Он полагал, она испугалась за свое будущее, но как раз о том, что ее ждет, Эль совсем не думала. Она оглядывалась на прошлое. И в свете новой информации оно виделось ей насквозь фальшивым.

Служба прошла как обычно. Молодые жрецы пели хвалу Богине, и их чистые голоса парили под сводами храма как птицы. Но Эль слушала их без удовольствия, хотя прежде любила посещать службы. Она сидела на своем золотом стуле, олицетворяя Богиню, и думала о том, как никчемна и пуста ее жизнь. Прежде она имела хоть какой-то смысл, но и тот был ложью. У нее нет ни лучика надежды. Разве что… Она скосила глаза на невольника. То, как он сегодня заступился за нее, не на шутку взволновало.

Она попросит другого поговорить с Рейном. Первой кандидатурой была Арда. На старую служанку можно положиться во всем, но в этот раз она отказала Эль. И еще посмотрела осуждающе. Нет, вслух она ничего не сказала, но и по взгляду было ясно, что она думает об этой затее. Тогда на роль помощницы Эль выбрала Верду. Эта девушка подружилась с невольником.

Едва они вернулись во дворец, Эль поманила к себе служанку, пока Арда не видела:

— Верда, сделаешь кое-что для меня?

— Для вас все, что угодно, моя госпожа.

— Выясни кое-что о моем телохранителе. Выведи его на балкон и расспроси, как он попал в рабство, а я спрячусь за стеной и подслушаю разговор.

И снова этот взгляд – брат-близнец взгляда Арды. В глазах служанки Эль прочла упрек, словно та обвиняла ее в чем-то дурном. Да что ж такое! Она ведь просит о сущем пустяке.

— Я должно знать, с кем имею дело, — попыталась она оправдаться. В чем Верда ее подозревала? Уж не в симпатии ли к невольнику? Эль передернула плечами. Обвинять ее в подобном верх глупости. — Ты сделаешь то, о чем прошу? — она начала терять терпение.

— Да, моя госпожа, — Верда поклонилась. — Разве я могу вам отказать.

Служанка отлично справилась. Пока все были заняты делами, она увела невольника на балкон.