Отравленная кровь

Эль чуть не прозевала этот момент. В отличие от служанки она не могла просто исчезнуть на некоторое время. За ней всегда следили, по крайней мере, несколько пар глаз. Она наскоро отослала служанок с разными поручениями, и лишь после этого подкралась к балкону. Встав около стены, Эль превратилась в слух.

Начало разговора она пропустила, но все же успела как раз вовремя.

— Расскажи мне о себе? — попросила Верда. Эль не могла видеть ее со своего места, но различила нотки заигрывания в голосе. Такое поведение служанки разозлило.

Она велела узнать о прошлом невольника, а не флиртовать с ним.

— Что именно ты хочешь знать? — у невольника был приятный низкий голос. Жаль, он редко обращался непосредственно к Эль.

— Как ты стал рабом, Рейн? — из уст Верды его имя прозвучало так естественно, что Эль чуть не застонала от досады. Она даже про себя не осмеливалась так его называть, не то что вслух.

Невольник помолчал, собираясь с мыслями, а затем признался:

— Всегда мечтал быть моряком.

Сколько себя помню, грезил морем. Я родился и вырос на берегу в небольшой рыбацкой деревушке. Мой прадед, дед и отец были рыбаками, но мне этого казалось мало. Я хотел бороздить океан на настоящем корабле, а не плавать рядом с берегом на лодке. Когда мне исполнилось двадцать два года, я исполнил свою мечту.

— Ты стал моряком?

— Да. Но сперва я сбежал из дома. Отправился в порт Эльфантины и устроился на корабль. Откуда мне было знать, что это за судно? Всю свою жизнь я провел в деревне.

Большой мир был для меня открытием.

— Это был какой-то неправильный корабль? — спросила Верда.

— Неправильный, мягко сказано. Это было судно волков океании. Оказывается, они частенько заходят в порт под чужими флагами. Там они сбывают краденое, а потом снова отправляются на разбой. Но я понял, куда попал только в океане, когда подняли флаг с волком. Бежать с корабля было некуда, и я остался. В первом же нападении нам не повезло. Мы натолкнулись на военное судно, замаскированное под гражданское.

Жандармы Иллари частенько ловят волков на живца. Нас разбили. Большинство погибло в битве, я и еще несколько волков попали в плен. По законам Иллари нас отдали в рабство, как преступников, и всем дали максимальный срок. Для волков океании нет снисходительности.

— Так ты убил кого-то или нет?

Эль аж дышать перестала, чтобы не пропустить ответ.

— Нет. Я отказался участвовать в битве.