Фиктивный отбор

«Тогда твое дальнейшее пребывание на отборе не имеет смысла», — отрезал волк, делая прыжок и возвращаясь на свое место на камне.

«Но я должна…»

«Ступай!» — велел он. — «И отдай свой знак алтарю!»

Волк взмахнул хвостом и исчез. Белые цветы в тот же миг дрогнули и сложили лепестки. На поляне стало темно и тихо. Я еще какое-то время стояла на коленях и смотрела на то место, где был дух волка всего лишь мгновение назад.

Нет... Я сама все испортила... Как же быть? Что мне делать? Бедная моя Мисси...

Я медленно поднялась и побрела наугад, поняв, что дух сказал свое слово и больше оставаться здесь незачем.

Слезы все еще щекотали щеки, но я не вытирала их.

Что же делать… Что мне теперь делать… Если я вернусь без Амулета Луны…

Ночную тишину разорвал пронзительный волчий вой. Только теперь в нем не было торжественных ноток. Была лишь дикая боль и обреченность.

Я вздрогнула, потому что вой раздавался где-то совсем рядом. Я запнулась, и острая ветка расцарапала ногу. Зашипев от боли, замерла и тут увидела между деревьев что-то серое, отливающее сталью.

Светлое пятно посреди сумрака. Вот пятно зашевелилось, и снова раздался тоскливый вой. Столько страдания было в нем, что мое собственное сердце готово было разорваться от тоски.

Сделав несколько шагов, я прищурилась и увидела, что на покрытой снегом траве лежит крупный волк. Именно его стальной мех и серебрился в предрассветном сумраке.

— О милосердная Богиня! — вырвалось у меня, когда я, сделав еще несколько шагов, увидела огромную лужу крови под волком.

Повернув морду на голос и увидев меня, волк оскалился и зарычал. Видимо, движение причинило ему боль, потому что зверь в тот же миг заскулил, а я увидела, что бок у него залит кровью. Стальной мех стал почти бурым.

Кто это сделал? Зачем? Ведь в лесу сейчас амари! И сам альфа! Но что же делать?..

Волк попытался извернуться, чтобы защитить раненый бок, но дернулся и бессильно заскулил. Зверь, тяжело дыша, снова опустился на снег.

Не раздумывая ни мгновения, зная лишь, что не могу вынести страданий зверя, я подошла ближе, стараясь говорить ровным голосом:

— Я… я лишь хочу помочь.

Я посмотрю, в чем дело и позову на помощь. Хорошо? Только ты должен подпустить меня. Договорились?

Осторожно ступая, я подошла ближе и опустилась на колени рядом со зверем. Видимо, волка успокаивали звуки моего голоса или же он слишком ослаб от боли. Издалека волк казался большим, а так близко оказался и вовсе огромным. Мое платье тут же намокло от снега и волчьей крови.