Леди-трактирщица, или Всего лишь дочь рыцаря

Но Элинора почему-то надеялась, что молодой герцог лишено предрассудков.

- Моя дорогая тетя бывает на удивление занудна, - словно извиняясь перед девушкой произнес Ренар.

Элинора поставила пустую вазочку на подоконник.

- Благодарю, мороженое очень вкусное.

- Мне тоже понравилось, - Ренар поставил вазочку рядом. – Можно будет повторить. В буфете есть малиновый щербет.

Из зала донеслись звуки вальса.

- Люблю этот танец, - герцог протянул Элиноре руку.

Они вернулись в зал. Адриан кружил Элинору в танце и ей казалось, она обрела крылья.

- Вы очень остроумны, - заметил Ренар. – И отвечаете не так, как принято в обществе.

- Простите, но мне это кажется таким скучным, - пожала плечами Элинора.

- Представьте себе, мне тоже.

– Благовоспитанная девица должна краснеть, бледнеть и смотреть в пол. Так говорит наша классная дама.

- Подозреваю, то же самое говорит и моя тетушка, - рассмеялся Ренар.

Эланора не стала повторять то, чему учила своих подопечных директриса. По ее мнению даже улыбаться можно только слегка, не показывая зубов. Ибо это вульгарно. А уж отвечать остротой на остроту вообще недопустимо. Вернее, это допустимо только девушкам из очень знатных семей. И то по отношению к нижестоящим.

Вальс закончился.

- Жаль, что я не могу сейчас пригласить вас еще на один танец, - вздохнул Ренар. – Этикет требует от меня потанцевать со всеми дамами в зале.

Распорядитель трижды ударил жезлом об пол.

- Впервые в стенах пансиона девушки могут пригласить кавалера на танец! – объявил он.

Это было удивительно. Метресса Флиминг разрешила на балу модное нововведение. При дворе Императора это правило действовало уже год. Но в пансионе даже подумать о подобном не смели.

- Значит, исполнится мое желание, - посмотрел на Элинору Адриан. – И мы станцуем с вами еще один танец. Если у вас, конечно, нет на примете другого кавалера.

Элинора не успела ответить. Словно из-под земли рядом с ними выросла Ивонна.

- Герцог Ренар, не откажите в любезности, - присела она в реверансе, протягивая ему руку.

Адриан с сожалением посмотрел на Элиноу и виновато улыбнулся. Отказать пригласившей его девушке он не мог.

- Герцог Адриан, вы удивили меня своим благородством, - улыбнулась Ивонна. – Вы снизошли до дочери рыцаря Бренна. Это так мило с вашей стороны.