Леди-трактирщица, или Всего лишь дочь рыцаря

Это просто неслыханная наглость!

- Предлагаешь мне вызвать его за это на дуэль? – усмехнулся Каспар. – Его право выбирать, с кем он желает танцевать. Чего ты взбеленилась?

- Каспар, выбирай выражения! – одернула его матушка. – Ивонна права. Твой друг повел себя неправильно, если не сказать опрометчиво.

- Что вы от меня хотите? – Каспар искал взглядом, кого бы пригласить на танец и прекратить неприятный разговор. – Я тут причем?

- Найди Ренара и пусть он извинится передо мной, - потребовала Ивонна.

- За что? – возвел глаза к потолку Каспар.

– За то, что танцует с кем пожелает? Ты что о себе вообще возомнила?

- Сделай так, чтобы он снова пригласил меня. Я сама скажу ему все, что посчитаю нужным.

- Ты только усугубишь неприятную ситуацию и оттолкнешь герцога, - заметила матушка.

- Я не собираюсь выяснять с ним отношения. Он сам попросит у меня прощения. Я смогу это сделать. Вот увидите.

- «Я всегда добиваюсь желаемого», - передразнил сестру Каспар.

- Да, это так, - рыкнула на брата Ивонна.

– Приведи его и посмотришь, как я смогу заставить герцога Адриана осознать свою ошибку.

- Ладно, попробую, - согласился Каспар. – Только позже, - его взгляд упал на одну из милых девиц, и он поспешно направился к ней, пока кто-то другой не опередил его.

Каспар не стал интересоваться именем девицы. Ему просто хотелось отделаться от сестры.

Однако, после танца в Каспаре проснулись братские чувства. Он решил под каким-нибудь невинным предлогом подвести друга к Ивонна и пусть она сама разбирается с герцогом.

Каспар оглядел зал. Прекрасная Оливия танцевала с полковником в годах. А Каспар уж подумал, что его приятель нашел себе новую пассию вместо оперной дивы.

В зале Адриана Каспар не увидел. В буфете друга он тоже не нашел. Каспар заглянул в бильярдную. И там его нет. Прошелся по анфиладе комнат и, наконец, добрался до зимнего сада.

Каспар открыл дверь и вошел внутрь. В оранжерее никого не было. Каспар уже собрался уходить, когда услышал приглушенные голоса. Повинуясь шестому чувству Каспар тихо пошел на них, таясь в тени раскидистых экзотических деревьев, росших в огромных фарфоровых кадках.

Он узнал голос Адриана. Тот говорил негромко, и Каспар подошел ближе.

Его ждало приятное разочарование - Адриан разговаривал с матерью, а не соблазнял девицу или замужнюю даму. Герцогиня Дея Ренар сидела в кресле у окна. Она пила лимонад со льдом. Каспар собирался окликнуть друга, когда услышал обрывки разговора и замер от неожиданности.