Дар Риктора

А теперь отойди от ворот, не загораживай проход…

И снова долгое томительное ожидание. Наступил долгожданный вечер, и к воротам потянулись группы усталых селян. Роскан попытался, было завязать беседу, но от его услуг не грубо отказывались, ссылавшись то на бедность, то на ненужность лишних рук. Путник снова загрустил, и устало уселся в пыль возле дороги. Он так уверовал в свое невезение, что не поверил своим ушам, когда его окликнули.

— Эй ты, паренёк в лохмотьях. Что, никто не хочет пригласить тебя в гости? Тогда пошли со мной, я — горшечник, и мне нужен сильный работник.

Работа с глиной тяжела, а у печей — ещё и плохо для здоровья. Вот уже пятый работник ушёл — сплошные простуды изматывают. Так что, если ты трудолюбив и крепок здоровьем, милости прошу ко мне. Меня зовут — Смарагд.

— Я с радостью, тем более — это дело мне знакомо. Я сам всегда делаю горшки — радостно ответил Роскан, поднимаясь на ноги.

— Вот и хорошо, на месте посмотрим, на что ты годен, — произнёс Смарагд.

И счастливый Роскан бросился за ним вдогонку.

Пройдя через ворота, он начал глазеть по сторонам. Но поначалу не увидел ничего нового для себя — все поселки земледельцев одинаковы. В центре стоял храм Богов, неподалеку располагались жилища жрецов, знати, богатеев торгашей, а с самого края у деревянного частокола притулились бедные хижины ремесленников и крестьян. Дома строили из обожжённого кирпича, реже из камня, крыши были двускатные, крытые черепицей из обожжённой глины, а в окнах блестели крупные куски слюды и стекла — невиданное богатство.

Да, тут было чему удивляться. Дома в селе Роскана были не в пример беднее, крыши и стены были из дерева. Конечно, у богатых селян встречались окна из слюды, но стекло — слишком дорогая штука для окон. Поэтому селяне села со смешным названием Щучкино и боялись незваных гостей — тут было что охранять от чужого взгляда.

Дойдя до дома горшечника, они вошли внутрь. Первым делом гостеприимный хозяин вдоволь накормил гостя кашей с мясом, и напоив прохладным квасом, позвал в свою мастерскую.

— Вот тебе комок сухой глины, сделай мне из него хороший горшок, чтобы в нём можно было хранить вино и молоко, — сказал горшечник Смарагд, и уселся на лавку.

— Хорошо, — произнёс Роскан, и засучив рукава, взялся за работу. Глину он начал размачивать прямо на полу, чем вызвал усмешку хозяина. Но когда из влажного комка глины был вылеплен довольно сносный горшок, его пренебрежительная улыбка сменилась одобрением.