Мисс Лягушка в поисках счастья!

И они очень недружелюбны к людям! Я-то, конечно, лягушка, но всё равно.

— А они могут нас сожрать? — решила перестраховаться.

— Мх-м… — издала странный звук моя подруга. — Не знаю. Наверное, для них мы слишком маленькая добыча, да?

Мне совсем не понравилась неуверенность в её голосе! Но других вариантов не было, поэтому… Вскоре мы вступили на территорию топей. Здесь было ещё темнее, а уж как невыносимо воняло! От влажной, мерзкой почвы исходили испарения, отравляющие все живое. Топи отвратительно булькали, как протухший суп, представляя собой настоящую смертельную ловушку для всего живого.

Где-то здесь было обиталище мавок.

Мы с Пипой очень аккуратно прыгали, стараясь не издавать лишних звуков и выбирать только безопасные участки. В мутной влаге иногда что-то подозрительно шевелилось. Однажды мы увидели чёрную змею, которая едва слышно соскользнула вниз по мёртвому дереву, исчезнув в тёмной воде.

К нашему счастью, гадина находилась далеко, но мы с Пипой всё равно предпочли убраться подальше.

Я пыталась углядеть в тусклом пейзаже признаки ярких жемчужин.

Подружка говорила, что они светятся и любая лягушка с искоркой силы сразу почувствует, если рядом с ней находится такая драгоценность.

Однако пока что мы не чувствовали ничего.

— Постой… — неожиданно тихо пробормотала Пипа. — Кажется, я ощущаю… В дупле дерева!

Мы дружно посмотрели на трухлявое дерево неподалёку. Теперь и я ощутила странное покалывание на лягушачьих лапках. Такое приятное щекотание, хм… Вот только лезть внутрь никому не хотелось.

Мне уж точно. Чёрная дыра дупла вызывала самые худшие ассоциации. А вдруг там змея? Или паук? Или гадкие насекомые?!

Я обратила внимание на Пипу. Похоже, она тоже не горела желанием вызваться добровольцем. Но… Да простят меня боги этого мира за эгоизм, я же человек! А у людей есть чувство самосохранения, которое просит не лезть в подозрительные дупла!

Сделав выбор, я положила лапку на плечо Пипы и торжественно произнесла:

— Сестра, я с прискорбием уступаю тебе право достать первую жемчужину.

Не осуждайте меня за это!

— А… А в-вдруг там паук? — нервно икнула Пипа.

Что ж, её опасения вполне оправданы.

— Если что-то пойдёт не так, я тебя вытащу. — Я продемонстрировала ей маленькую веточку. — К тому же в дупле могут быть червяки и слизни… Всё, как ты любишь.

Маленькая невинная ложь во благо. Оранжевая подружка задумалась и радостно кивнула, после чего медленно поползла к дуплу. Я нервно огляделась. Так-с… Стоим, ждём.