Огонь в твоей крови

Не знаю! Не знаю!..

Судя по ее голосу, Валери была близка к истерике.

- А где остальные девушки? – осторожно спросила у нее. – Валери, погоди плакать! Мне нужно все знать.

- Их больше нет, – глухо отозвалась девушка. – Их забрали наверх, и никто уже не вернулся.

- Что с ними сделали? Прошу тебя, не молчи!

- Не знаю! – заплакала она. – Я ничего не знаю наверняка! Но эта тварь Мариус однажды проговорился, что мы нужны им для какого-то ритуала, чтобы зарядить их проклятый артефакт!

Из камеры Валери раздались судорожные всхлипывания.

- Погоди! Ты сказала «артефакт»?.. – выдохнула я неверяще. – Речь идет о «Столпе магии»?

- Да, о нем самом! – ответила Валери после порции рыданий. – До тебя здесь была еще одна девушка, к которой Мариус питал особые чувства. Вернее, издевался над ней с особой изощренностью. Но она хорошо держалась и много от него узнала. Им нужны девственницы. Девственницы с ярко выраженным магическим даром. Мой слишком слаб, поэтому я все еще жива…

У меня перехватило дыхание.

- И что они делают с… С нами?!

- Я не знаю! Они приходят и забирают по одной. Потому что тот артефакт...

И снова не договорила.

- Это артефакт из пустыни Бессум, – глухо произнесла я. – Его нашел мой отец, Хенрик Лиссант. Но его убили пять лет назад и украли камень. Все эти годы вор не давал о себе знать. Не использовал артефакт, потому что… Выходит, тот был разряжен. Потому что его уже использовали однажды, на постоялом дворе «Три лошади». Стерли с лица земли и постоялый двор, и городок неподалеку.

Но Кьер не был до конца уверен. Не знал, почему вор до сих пор бездействовал. Оказывается, тот искал способ зарядить артефакт.

И, похоже, его нашел.

- Та девушка, Лисси… Она была, – вновь подала голос Валери, – очень умная. Сказала, что этот камень когда-то принадлежал богу Аворру и его жене Нилене. Именно Нилена и зарядила его в первый раз, а божественная сила артефакта позволила Аворру создать наш мир…

- Как? Как именно она его зарядила?

- Не знаю! – вновь всхлипнула Валери.

– Лисси говорила, что это возможно только лишь через великую любовь. Вернее, что божественная любовь Нилены к мужу была настолько сильна, что дала ему силы на сотворение целого мира, населенного существами, созданными по образу и подобию… Поэтому наши похитители пытаются получить женскую энергию, нашу магию для того…

И снова череда рыданий.

- Валери… Валери, послушай меня! Вы пробовали отсюда сбежать?

- Как?! – резко спросила девушка.