Госпожа Лисица

На следующее утро лекарь Амано послал Шина в ближайшую деревню – помочь местным больным, у которых не было денег на лечение. Добравшись туда, Шин увидел, что заборы вдоль домов увешаны черными лентами и белыми бумажными фонариками – знак траура. В этой небольшой деревне все события отмечали сообща: и свадьбы, и рождение, и смерть.

Шин вышел на площадь и увидел, что там собрались все жители деревни. Погребальный костер был уже почти готов. Поклонившись старейшине, Шин спросил, кого в деревне постигло такое несчастье.

– Это Цума из семьи Асаки, – ответил старейшина. Он очень старался держать лицо, но скупые слезы то и дело скатывались вниз по его щекам. – Такая молодая, такая веселая. Сегодня должна была быть ее свадьба, но… Салидама, этот проклятый город, сгубил нашу красавицу.

– Что значит – «сгубил»? Она чем-то заболела? – спросил Шин.

– О, нет, еще неделю назад она была совершенно здорова – родители навещали ее. Цума… она работала в Салидаме в лавке у портнихи, копила на приданое к свадьбе. А когда родители приехали к ней вчера, то нашли лишь ее бездыханное тело.

– Вы позволите мне взглянуть на ее тело?

Старейшина указал Шину на хижину неподалеку, и парень направился туда. В хижине на столе лежала юная покойница, одетая в погребальное белое кимоно с запАхом на левую сторону. Судя по цвету кожи, в воде она провела не так уж много времени, ее нашли довольно быстро. Глаза ее были закрыты, а лицо казалось безмятежным, как будто девушка просто мирно спала.

И тут парень кое-что вспомнил.

«Цума, Цума, быстро принеси сюда вот эту ткань. И булавки захвати», – он слышал эти возгласы не менее полусотни раз позавчера. В Салидаме, в портновской лавке. Там демоница Мираи заказывала себе новые наряды, а он вместе с Каем топтался неподалеку.

Шин еще раз внимательно всмотрелся в лицо девушки. Да, кажется, это та самая служанка портнихи, Цума.

Страшная догадка осенила Шина.

Ее глаза. Они были абсолютно белыми. Верный признак того, что душу девушки забрал демон.

Демоница. Она солгала ему. Убила в первый же день, и глазом не моргнула.

Такими же дрожащими пальцами Шин закрыл глаза умершей Цумы. В полном смятении он выбежал из хижины.

– Господин лекарь, ну, что скажете? – окликнул его старейшина деревни.

– Похоже, это был несчастный случай, – сбивчиво проговорил Шин.