Госпожа Лисица

Он впервые видел, чтобы Шин испытывал такие сильные эмоции, а ведь знал своего друга с малых лет.

– Цума? Какая Цума? Я совсем тебя не понимаю, Шин. Но присядь, пожалуйста. Я кое-что тебе покажу.

Мираи сняла со своего пояса подвеску – небольшой шарик из горного хрусталя – и протянула Шину.

– Что это такое? – с недоумением спросил Шин.

– Это мой сосуд для душ. Посмотри, он прозрачный, а значит, совершенно пустой. Если бы в сосуде была чья-то душа, шарик изменил бы цвет. Наверняка об этом ваш учитель Такеши писал в своей книге про демонов.

Да, что-то такое Такеши-сенсей рассказывал.

– Я никого не убивала, Шин. Пока что, – добавила Мираи.

– Но Цуму точно погубил демон. Ее глаза… они были совершенно белыми, – растерянно пробормотал Шин.

– Значит, в городе есть другой демон, – произнес Кай, который как раз вник в суть дела.

– Да, – согласилась Мираи. – И это плохо. Очень плохо. Шин, расскажи все по порядку.

Выслушав рассказ Шина об убитой девице, Мираи пришла в негодование: этот демон совсем идиот, что не избавился от тела, молва о таких случаях быстро расходится, и сюда могут пожаловать охотники-на-демонов.

Да, простые деревенские жители могли и не узнать правду – но неизвестно, кто еще успел осмотреть тело Цумы, пока оно было в Салидаме. К тому же, могут быть и другие жертвы.

– Ты ведь знаешь, Шин: Охотники теперь опасны не только для меня, но и для тебя тоже, – сказала Мираи. – Они умеют вычислять проводников. Так что, нравится тебе или нет – мы с тобой заодно.

И мы должны найти этого демона как можно быстрее.

Глава 4. Демон против демона

С чего же начать поиски демона? Салидама, конечно, далеко не столица Лиоддо – но всё же довольно большой город, не будешь же обыскивать каждый дом (да и не так уж это просто, даже вместе с демоницей).

Мираи, Шин и Кай решили «идти по следам» убитой Цумы. Сначала заглянули в портновскую лавку, где работала девушка.

– Бедняжка Цума, – со вздохом сказала хозяйка лавки.

– В последний раз она относила заказ барышне Юми, что работает в Весёлом доме госпожи Хироко на улице Алых Маков.

Улица Алых Маков. Здесь всегда рады мужчинам – и юнцам, и старцам, главное – чтобы у них были деньги. И чем кошелек тяжелее, тем более приветливыми будут маковые девицы. Все работницы Веселых домов были обязаны украшать прически цветком красного мака – таков закон Лиоддо.

На подобных улицах начинается оживление ближе к вечеру.