Госпожа Лисица

Один за другим у нее отросли три хвоста, и тут парень по-настоящему испугался.

Он свое дело сделал. Надо уходить. Нет, бежать.

Как можно быстрее Шин пробирался через лес, а он все не кончался. И тут он услышал голос, такой чарующий, мелодичный и немного насмешливый:

– Почему ты убегаешь от меня, словно заяц? Не бойся, я тебя не съем.

Голос эхом отражался в разных местах – как будто это говорили деревья. Шин завертел головой, не понимая, где источник звука.

Он побежал в другую сторону.

– Будешь продолжать бежать – только больше заблудишься. Постой, – отчетливо услышал Шин прямо у себя за спиной.

Шин остановился. Глупо бежать дальше, раз она его уже догнала.

– Не бойся меня, я всего лишь хочу наградить своего спасителя.

В человечьем обличии демоница куда опаснее, чем в лисьем. Учитель Такеши предупреждал, что ни в коем случае нельзя смотреть на ее лицо и особенно в глаза – одним взглядом демон-лиса может лишить тебя воли и превратить в своего раба.

Поэтому Шин обернулся и закрыл глаза руками (все же он был хорошо воспитан и не хотел стоять к даме спиной).

– Какой ты смешной, – рассмеялась демоница. – Боишься смотреть на меня, потому что я чудовище?

– Нет дело не в этом, простите, госпожа.

– Я сама повернусь к тебе спиной, чтобы ты не боялся моих лисьих глаз. Ты милый и добрый юноша, я у тебя в долгу. Ты спас меня, и за это я исполню любое твое желание.

– У меня нет никаких желаний, госпожа… лисица, – сказал Шин.

Он осмелился убрать руки от лица. Спиной к нему стояла молодая женщина в богатом сиреневом кимоно, расшитом золотистыми нитями. У нее были дивные, нездешние волосы солнечного цвета длиной ниже пояса. Должно быть, ее лицо прекрасно, как и говорит молва, но Шин ведь сам не захотел на него посмотреть.

– Госпожа лисица, как мило, – рассмеялась демоница. – Так меня еще никто не называл. Ах, мы же так и не представились друг другу. Меня зовут…

– Нет! – Шин заткнул уши. – Простите, но я не хочу знать ваше имя. Я… я недостоин его слышать.

Не видеть лица, не знать имени – так демон не сможет проникнуть в его разум и душу. Это древняя ментальная тактика.

– Вот как. А свое имя ты мне скажешь?

– Меня зовут Кай, – Шин решил соврать, чтобы не выглядеть уж слишком грубым или трусливым.

– Что ж, Кай. Когда придумаешь желание, приходи – я буду ждать тебя здесь, в лесу. А пока – следуй за бабочкой, она покажет, где выход.

Когда Шин выбрался из леса, он почувствовал себя счастливцем.