Теодор и Бланш

Марш соединила ладони над головой, пальцами к небу. Сияние отделилось от стен, стало плотнее, и когда в нем появился фиолетовый оттенок, смерчем закрутилось против часовой стрелки, столбом взметнулось к тучам. И тяжелые черные облака забурлили вокруг световой колонны.

Маршбанкс расхохоталась. Ее смех гулко раскатился в темноте – казалось, до самых границ мира. В нем звучало торжество, словно до сей минуты ее еще можно было остановить, а сейчас стало поздно!

– Вот и все, мой мальчик! Вот и все!.

. – издевательски крикнула она, вновь разводя руки. Повинуясь ее движениям, смерч разросся, раздался вширь, вращаясь все бешенее, окатил присутствующих своим ревущим сиянием – и вот они уже внутри его круга, который за считанные мгновения стал настолько громадным, что лишь слабое зарево на горизонте обозначало его границы.

Марш вновь соединила ладони над головой – на сей раз горизонтально. Зарево вытянулось, затопив небо воспаленным светом, и накрыло все огромные владения Теодора гигантским высоким куполом.

– Все ваше герцогство, милорд! Все ваше герцогство!.. – хохотала Марш. – Все ваши земли вот у меня где!.. – она сжала пальцы с мертвенными длинными ногтями в крепкий холодный кулак. А потом вновь воздела руки к небесам, и голос ее звенел ликующе:

– Друзья! Друзья мои!.. Я призываю вас! Придите ко мне, мои собратья-ламии, придите!

И со всех сторон, из ниоткуда, к ней устремились сотни, тысячи мерзких созданий – нетопырей, крылатых змей, толстеньких свинок с горящими глазами.

Они вились вокруг нее, садились на руки, летали вокруг замка, а Маршбанкс смеялась…

– Я приглашаю всех! Я зову вас устроиться в этом прекрасном замке!.. Он ваш! Ваш, пока я живу здесь! И пусть здесь кто-нибудь только посмеет противиться моей воле! Не так ли, мои верные друзья? Не так ли?!

Свист, хрюканье и хихиканье были ей ответом.

– Марш! Марш! Да здравствует наша госпожа! Чудный замок!..

– И никогда над этой землей не взойдет солнце! – торжественно, почти горестно возвестила Маршбанкс. – Днем здесь будет вечно сумрак и туман, а ночью… Ночь я отдаю вам!..

– Да здравствует Маршбанкс! Такая сильная колдунья, а не забывает друзей!

– Да, быть мастером черной и серой магии – это вам не шутки… – раздавалась повсюду восхищенная болтовня тварей.