Хрустальная роза

отреклась от дочери, — признался он, решившись. — Она относится к Линэль, словно та ей не дочь. Я понимаю, что они могли поссориться, но никакая обида не разведет так двух эльфов. А королева... — Нейлин покачал головой. — Она явно осуждает дочь. Я видел и слышал, как она отпускала ироничные замечания в ее адрес по самым незначительным вопросам, как бросала на нее высокомерные взгляды. Они словно враги. Я знаю что это такое: ко мне так относятся из-за того, что я — ликан. Так вот королева, смотря на Линэль, как будто видит не дочь, а жену ликана.

Так и относится к ней. Не знаю, может я придумываю, но я не вижу ни капли тепла и приязни между ними.

Авелис печально вздохнула.

— Я этого и боялась... Твои слова напомнили мне о второй моей сестре. Астера с Алестой никогда не ладили, но когда Астера вышла замуж за человека, то словно бы умерла для Алесты. Она перестала видеть в ней сестру, после того как та опорочила свой род. У моей сестры довольно консервативное воспитание, как бы странно это не звучало в устах светлой эльфийки, но Алеста действительно живет по законам эпохи Линэлиона, как будто и не прошли столетия.

Сейчас мир и мы изменились, при Лестере зачинаются совсем другие порядки, более близкие нашим светлым душам. Но Алеста... Алеста не может по-другому. Она не изменится, она уже взрослая, прожившая не одно столетия эльфийка, и окружающим приходится смиряться с ней.

— Но ненавидеть родную дочь...

— Для Алесты нет ничего важнее чести семьи, а Линэль ее опорочила, когда вышла за тебя замуж.

Для Алесты, прости, нет ужаснее выбора, чем сделала ее дочь. Это навсегда отрезало их друг от друга. — Авелис с грустью посмотрела на шокированного Нейлина. — Алеста не плохая, я даже верю, что в глубине души она любит

всех

своих детей и когда-нибудь, на смертном одре, она вспомнит о них и о том, как сильно их любит.

— Тогда уже будет поздно, — мрачно заметил Нейлин. Авелис лишь покачала головой, соглашаясь.

***

За время их супружеской жизни Лестер приглашал ее в свои покои так редко, что Алеста могла пересчитать все разы по пальцам одной руки и еще бы остались. Так что к такому уникальному событию она тщательно готовилась. С особым удовольствием делала прическу, подбирала платье. Лестер уже ждал ее, когда она пришла. Стол в гостиной был накрыт для двоих. Одобрительный взгляд Алесты пробежался по бутылке вина, ужину и зажженным в канделябре свечам.