Хрустальная роза

— Нет!

— Не спорь со старшим братом!

— Не ори на младшего брата!

— Я еще ничего не сказал, — отстраненно заметил король, складывая руки на груди и взирая на помятых сыновей. Пожалуй, это был единственный случай на памяти Лестера, когда Лоренс выглядел так же плохо, как и Лидэль.

— О Свет, что было в твоей бутылке из комода? — простонал младший брат.

— А что было в твоих, что меня развезло с одного бокала?

— Секрет, — захихикал Лидэль и тут же упал лицом в подушку, простонав что-то невразумительное.

Лоренсу хватило силы воли виновато посмотреть на отца.

Лестер лишь нахмурился и, скрывая за суровостью отцовскую заботу, произнес:

— Вы достаточно взрослые, чтобы самим решать, как проводить свое время. Проспитесь, потом поговорим. Лоренс, я тебя сегодня не жду.

Старший принц услышал явный упрек в последних словах, и когда за отцом закрылась дверь, он последовал примеру брата и со стоном упал на подушку.

Сегодня в спальне солнечным был только свет, но никак не настроение.

***

Красоту природы способен оценить лишь тот, кто находится в единении с нею и с собою. Мягкое прикосновение листьев, аромат луговых цветов, шелест травы и тихий трескот кузнечиков — все это было так знакомо с детства и так трогательно, что Нейлин в тысячный раз наслаждаясь близостью Леса поражался его величию, скрытому в этих прекрасных мелочах. Но сегодня он не мог слиться с природой, пустив колесницу мыслей по пути спокойствия.

Или, говоря языком смертных, он был поглощен другим, и это "другое" волновало его больше, чем красота окружающего Леса. Он медленно брел по тропинке, ведя под руку Линэль. Эстель советовала ей побольше ходить на свежем воздухе, и теперь каждое утро супруги отправлялись на небольшую прогулку. В обществе любимой Нейлину всегда было спокойнее, хотя она больше напоминала ему не хрупкий цветок, а порывистый ветер перед грозой: он дурманит, пьянит и никогда не дает забыть о самом главном.

— Ты грустишь, — это был не вопрос.

Нейлин вздохнул, признавая правоту любимой.

— Если не хочешь не рассказывай, — продолжила Линэль. — Но помни, что я могу дать хороший совет.

Он не сдержал улыбки: что его любимая, что ее брат-близнец — оба обладали непомерным самомнением и уверенностью в собственных действиях.