Хрустальная роза

Они не сумеют оценить величие знаний, хранящихся в цитадели, или честь знакомства с лучшими магами лунных эльфов. Он еще помнил, как настойчиво один из королей Рассветного Леса просил руки его внучки. Тогда ему казалось кощунством отдавать лунную принцессу этим невежам. Кто она и кто они? Они недостойны даже видеть ее неземную красоту! Но сейчас для короля она стала очень дорогой монетой, разменной монетой в этой войне. Он купит прощение этих "светлых эльфов", а потом, когда они помогут, он... Хотя зачем? Ирэйне там будет самое место.

Пройдя в свой кабинет, король лунных эльфов сел и довольно быстро написал письмо королю Рассветного Леса, предлагая своих магов и их знания, а также лунную принцессу взамен на помощь в войне. Этот союз должен был многое принести ему, но если бы был выбор, он бы никогда не опустился до того, чтобы торговаться с этими мелкими расами. Пройдут тысячелетия, они исчезнут быстрее, чем цветы по осени, а лунные эльфы будут величественно взирать на пустоши, что когда-то были королевствами.

***

— А у меня для тебя новости! — провозгласил Лидэль, врываясь в покои брата. Так как уже во всем Рассветном Лесу наступила ночь, то Лоренс обнаружился в спальне с альбомом в руках. Степенно отложив его в сторону, кронпринц в немом вопросе посмотрел на брата. Тот буквально подпрыгивал на месте, как неугомонный щенок.

— Из Лунной цитадели прибыло послание. Еще вчера.

— Откуда ты знаешь? — нахмурился Лоренс: ему отец об этом ничего не говорил, а ведь король никогда не скрывал от своего наследника такие важные вещи.

— Один из моих наблюдателей — кстати, хороший парень — присматривает за дворцом. Так вот он видел, как вчера поутру во дворец прилетела белоснежная сова. Ты ведь знаешь, у нас совами никто ничего не посылает. Либо ястреба, либо вороны. Ну может быть сокол. Но не сова! А потом вспомнил, что однажды сову уже видели.

— И не однажды, ты прав, — подтвердил Лоренс, поднимаясь и принимаясь мерить шагами спальню. — Белоснежная сова — это посланник из Лунной цитадели. Но почему отец ничего не сказал о новом письме? Он ничего не отправлял лунным эльфам, в этом я уверен, а значит это инициатива с их стороны. Это очень важно, Лидэль.

— Да?

— Несколько лет назад, до... плена я предостерегал отца, что Лунная цитадель в опасности.