Хрустальная роза

— Как думаешь, малышке понравится? — спросил Нейлин.

— Конечно. Она будет очень счастлива здесь. Но почему ты решил, что будет девочка?

— А ты думаешь, что будет мальчик?

— Уверена. — Линэль с нежностью погладила круглый живот. — Совсем скоро папа узнает, что мама была права.

А Нейлин лишь блаженно ей улыбнулся: он был просто рад.

***

Библиотека Лунной цитадели была гордостью лунных эльфов. Здесь хранились книги, собранные за тысячелетия существования их народа.

Некоторые, особе ценные экспонаты, были переправлены лунными эльфами еще из их мира! Почти пять долгих тысячелетий их народ хранил и преумножал знания, а сейчас все это находилось под угрозой уничтожения. Все эти бесценные, уникальные сокровища могут сжечь какие-то варвары, примитивная раса!

Он бережно провел рукой по корешкам томов. Библиотека была излюбленным местом короля лунных эльфов. Он правил так долго и так долго жил, что невольно стал сравнивать себя с этими реликвиями, хранящими тайны прошлого.

Он дорожил ими и любил их намного сильнее, чем собственный народ, и уж тем более, чем собственных внучек. Поэтому сейчас перед королем не стоял нравственный выбор: спасти свою расу от вымирания или уберечь родную кровь. Он прошелся по безмолвным залам библиотеки и остановился у окна. Оно выходило в ущелье, где внизу сейчас тренировались лунные стражи. Подумать только: четверть защитников цитадели пала в короткой стычке! Их было так мало, а противников — бесчисленное множество. Магия впервые подвела их. Магия, что когда-то противостояла Повелителю Глубин, сейчас была бессильна против смертных! Против грубых неотесанных варваров, не способных постичь красоту лунного света или изящество музыкальной арии. Но больше всего короля поражало то, что их соседи, "бессмертные" светлые эльфы, не меньшие дикари, чем орки, каким-то образом смогли прогнать северных варваров! Почему их магия действовала на врага, а магия лунных эльфов, высших созданий, нет? Ответ на этот вопрос король мог получить, только обратившись к самим светлым эльфам. Но он знал, что эти гордецы не простят ему предыдущих отказов в помощи. Он бы не простил. И никакие предложения союза и прочие глупости не помогут. Чтобы загладить такую вину, нужно что-то поистине ценное. Король лунных эльфов знал, что для всех рас этого мира нет ничего дороже этих глупостей — материальных благ.