Хрустальная роза

Вот только он не понял что. Зато прекрасно заметила его состояние Линэль.

— Посмеешь меня коснуться — и умрешь, — ледяным голосом предупредила она.

Он резко отпустил ее руки и отстранился, тяжело дыша. Она протянула ему медальон.

— Проверь амулет как можно скорее, мне нужны результаты.

А потом вышла, оставив его со смесью разочарования, досады на себя и чувства вины. А еще — жгучего, почти звериного желания.

***

— Он сработал. Но только первый раз, — отчитался Нейлин, осторожно подходя к Линэль.

Она сидела за залитым какой-то гадостью столом и тихо ругалась себе под нос. Надо сказать, половину из этих слов даже Нейлин не знал.

— Давай его сюда, — она протянула левую руку, не прекращая правой вытирать пятно. Получив желаемое, она молча, пальцем, указала ему на дверь. Однако он не спешил выполнить ее указание. Помявшись, он повинился:

— Прости за тот... за то, что так... ну, когда...

— Я поняла, Нейлин, — произнесла она тоном "иди отсюда".

— Я не хотел тебя обидеть. Я бы никогда не причинил тебе...

такой

вред... То есть я бы никакой вред тебе не причинил!

— Я знаю, Нейлин, — процедила Линэль, откладывая в сторону тряпку. — Ты ничего не можешь сделать, потому что теперь я знаю, как тебя убить.

Он с грустью посмотрел на нее, и это разозлило ее больше, чем все остальное. Но прежде, чем она запустила в него той самой грязной тряпкой, Нейлин произнес:

— Я люблю тебя, — и тут же в ужасе посмотрел на нее.

Сорвавшееся с языка признание тяжелым камнем повисло между ними. Линэль отвела взгляд. Ей внезапно стало неловко: не от признания, нет — в ее жизни они происходили не раз, — а от желания ответить так, чтобы не обидеть Нейлина. До чего она дожила?! Не обидеть Нейлина! Да пару лет назад ее даже не интересовали чувства полукровки, а сейчас он вдруг стал... Кем? Близким? Дорогим? Нет, сейчас не было времени и сил разбираться, Линэль знала лишь, что за ту заботу, что он проявил, он заслуживал толику участия и такта.

— Ты ведь понимаешь, что для меня все иначе.

Она вертела в пальцах пустой артефакт, только чтобы чем-нибудь занять руки.

— Но я тебе благодарна за все то, что сделал и делаешь для меня. Даже если это мелочи. — Медальон в руках замер.

Нейлин промолчал, а потом и вовсе вышел.