Хрустальная роза

— Представляешь, они насели на меня впятером! Я шесть раз выслушала просьбу подумать и не уезжать на север, потому что там опасно!

— Почему шесть? — нахмурился ее супруг.

— Ты, Лидэль, Лоренс, папа и даже Ловэль! — перечислила Линэль, загибая пальцы.

— Но получается пять, — заметила Эстель.

— Потому что кое-кто уговаривал меня дважды. Кстати, — она повернулась к Нейлину, — давай проверим, как хорошо ты узнал мою семью.

— Лоренс?

— Именно, — Линэль скорчила веселую рожицу. — Он всегда таким был. Старшим братом.

— Это ведь хорошо.

— Ты с ним не рос.

— Аргумент, — улыбнулась Авелис. — Мы рады, что кронпринц выжил. Но ему, наверное, очень тяжело.

— А кому было бы легко? — проворчала Линэль, опуская взгляд в чашку с чаем.

— У него есть те, кто ему поможет, — проницательно заметил Нейлин, поглядывая на жену. Та слабо улыбнулась.

— Это главное, — поддержала Авелис. — Когда в тебя верят близкие.

— Да, особенно сейчас, — генерал нахмурился, а его друг заметил: — До нас доходили неприятные слухи, но Селон запретил эльфам даже думать об этом.

— И буду запрещать. Я не позволю своим воинам клеветать на корону. Они должны верить в своего короля и кронпринца.

Нарель и Нейлин кивнули, горячо согласные с этим, а Линэль с чувством произнесла:

— Вы не представляете, как я вам благодарна за такие слова, генерал Рисанэ.

— Это вам скажет любой эльф, у которого есть совесть и честь, леди Миратэ.

— Тогда вы сейчас назвали всю столицу бесчестными и бессовестными.

— Неужели весь Листерэль считает кронпринца предателем? — удивилась Авелис, даже отложила в сторону ложку и отодвинула тарелку.

— Да, — мрачно кивнул Нейлин. — Все винят Лоре... кронприца в падении Озерной долины.

— В их словах есть логика, но мне довелось общаться с кронпринцем, и я не считаю его эльфом, способным предать свое королевство и своих подданных.