Опаленные души. Часть вторая: Зеленое пламя

И жители прятаться продолжали все дольше и дольше, все глубже в поля уходя… так минул день, второй третий…

К исходу недели, в безлюдной деревне лишь староста старый остался.

«Куда исчезли они?» – спросил несчастный старик.

«Что же здесь сложного?» – внезапно спросила зеленоглазая путница.

Истощенный старик содрогнулся и с ужасом на нее посмотрел.

«Они получили защиту, и посему заплатили» – спокойно сказала женщина – «Колосья от бандитов их скрыли… и плату взяли свою. Всю жизнь, что в них еще оставалась» – улыбнулась жуткая ведьма.

«Жизнь» – прохрипел старик – «Жизнь платой являлась? Но сказала ты, что плата мелка!»

«О, этого я не говорила» – улыбнулась жестокая дева – «Сказано было, что сия ценность вам безразлична. А так же, что зерно должно питать, иначе последует плата»

«Но мы питали! И умирали от истощенья!» – возмущенно ответил старик.

«Кто же просил вас столь обильное поле растить? Разумеется, за это последовала плата» – заметила женщина.

«Но ежели не растили бы мы, то злаков едва бы на пропитанье хватало!»

«Но хватало бы» – усмехнулась ведьма – «Мною обещано было, что вы продолжили бы жить на этой земле.

То, что жизнь ваша сыта и счастлива будет, я не обещала. А так как погибнуть на этой земле вы хотели… не стало ли лучше?» – ласково спросила зеленоглазая.

На это староста ответить не смог.

«Что же. Поскольку один ты остался, то теперь должен кормить ты пшеницу. Надеюсь как должно ты будешь платить» – улыбнулась дева.

«Но… во мне нет столько крови» – потерянно староста прошептал.

«Ничего» – нежно сказал женский голос – «Я весьма милосердна. Коли сам заплатить ты не сможешь… предложи кровь другого. А поле поможет тебе… среди шелеста колосьев, многое привидеться может. К примеру бандитов шаги. А когда оно откормится, то и шаги не нужны уж станут… само оно пищу поймает» – и сказав эти зловещие слова, ведьма исчезла.

– О! Получается она их обманула? – оживленно спросила Элеонора.

– Конечно, – кивнул Френк – Проклятые артефакты обожают обманывать.

Зерно обманывало крестьян, внушая им, что они сыты и довольны. Но на деле, ее зерна едва хватало, чтобы выжить и как только человек отказывался платить, то умирал от голода. Зерно лгало и в случае с бандитами. Возможно оно могло защитить их один раз, все-таки жители деревни его еда. Но последующие набеги бандитов, скорее всего, обман, чтобы жители продолжали зависеть от зерна и активно его растили. Как видно в сказке, все, что жители слышали, было только шагами.