Озёрник

Уля увидела его и тоже кинулась обниматься. Она призналась, что не удержалась и навестила Деревеня, когда пришла с гостинцами прямо к избушке на сваях, громко проговорив заветные слова, о том, чтобы избушка повернулась к ней передом. Та даже не шелохнулась, - призналась Уля. Но дверь с громким скрипом отворилась. И тогда девушка впервые увидела Деревеня. Она так испугалась, что разбросав гостинцы, кинулась по камышам без оглядки. Оказывается, это жуткое зрелище, дед Деревень! Озёрник хохотал, катаясь по земле и никак не мог успокоиться.

Он понял, что дед испугался Улю больше чем она его. Ведь это не дверь громко скрипела, это старый отшельник орал от ужаса, при виде человека.

Озёрник поведал Уле обо всём, что узнал и где был. Он догадывался, как она отреагирует, но что настолько эмоционально, конечно, не ожидал. Её словно бы подменили, заламывая руки Уля ходила из стороны в сторону не в силах стоять на месте. Она спрашивала и переспрашивала беспрерывно, говорила сама – о том как настрадались они все от жестоких поборов угнетателей, от голода и страха, о том что если есть хоть какая-то надежа изменить порядок вещей, то она готова сделать всё возможное, что от неё зависит.

И не только она. Есть ещё несколько молодых людей, которые пойдут на всё.

Уля попросила парня рассказать обо всём молодым ребятам, не вовлекая старших. Озёрник заволновался, не зная, как они отреагируют. Но Уля обещала ему их полное понимание и такую же искреннюю вовлеченность.

Тогда Озёрник сказал, что ему опять пора отлучиться.

Ещё на несколько дней. Он понял, что нужно делать. И если его план сработает, рвение молодых людей очень скоро пригодится.

Наступила осень, весь урожай собран. Забеспокоились престарелые отцы и матери – куда так надолго запропастились их взрослые дети. Что не пришли помогать со сбором урожая, то не так страшно, худо бедно справились. Но то что с ними могла случиться беда, сразу с десятью молодцами и одной девушкой, - вот это было невыносимо. Конечно, если на сбор урожая не появились, зная как тяжело их родителям, - значит погибли все.

Полегли в чистом поле, или враг полонил и отогнал в южные земли в кандалах, чтобы там пропали все на чужбине… Горестные гнетущие мысли, всхлипы и причитания матерей – так начался очередной календарный год, начался с тревожной осени, когда вольный лошадиный народ готовился отправиться в южные степи, а Деревень не мог объяснить вожаку табуна, куда пропал Озёрник.

Они вернулись. Повзрослевшие, хмурые, как будто совсем чужие.