Сказка о колдовстве, гаданиях и проваленной охоте на ведьм

Глаза его снова вернулись к записям о заключённом браке и факте смерти жениха. Между этими событиями прошёл день. Лоуренс попытался вскрыть мутную каплю воска, чтобы узнать возраст усопшего, но быстро оставил эту затею. Бумага начала рваться. Тогда Адам начал отматывать летопись назад, чтобы найти запись о рождении мужчины, но ничего не вышло. Данных о Неле, кроме свадьбы и вступления в наследство, тоже не оказалось. Адам пролистал пятнадцать страниц, полных рождения и смертей, но никаких пометок об Остере не обнаружил.

Лоуренс подавился воздухом. Он, конечно, хотел узнать причину общей отчуждённости от Нели, но кто мог подумать, что ответ найдется сам собой?! Адам быстро перекрестился, поблагодарил всех кого можно и быстро вскочил с места.

Сердце трепетало от осознания того факта, что Неля — вдова. И раньше было понятно, что она живёт одна, но теперь Адам убедился — технически путь к ней открыт. Можно не бояться гнева неожиданно вернувшегося жениха-военного или мужа-охотника, которого все прозвали мертвым.

Тем не менее, некоторые сомнения не уходили. Адам снова посмотрел на записи, после чего метнул взгляд в сторону кладбища за окном. Стояла ночная темнота, но любопытство так сильно терзало Лоуренса, что тот не сдержался, схватил керосиновую лампу и вскочил прочь.

Кладбища, обители смерти, пугали Адама и в дневное время. Ночью этот страх вышел на новый, совершенно особенный уровень. Сердце бешено стучало, а мозг то и дело ожидал, когда среди могильной тишины зазвенит женский голос очередной замученной ведьмы.

Адам ощупал крестик на груди и ускорил шаг.

— Чтобы ты не услышал, только не оборачивайся… — Слова тётки сами вылетели из горла. — Кто бы тебя ни позвал, сделай вид, что ты ничего не слышишь.

Самовнушение работало плохо. Колени дрожали, а душа замирала от предвкушения наказания за все совершенные злодеяния. Луна на небе висела полная и похожая на диск. Её белый, мертвенный свет щедро лился на щербатые могильные камни и полуразрушенные кресты.

За кладбищем никто не ухаживал. Сорная трава покрывала холмы захоронений и Адам подумал — убирать тут его задача или местных? Пару раз, сам того не желая, Адам прошёл по могилам.

Жёлтое, живое пламя контрастировало с густой, чернильной тьмой. Даже звёзды укрылись рваным одеялом из облаков, отчего лишь лунный лик смотрел на землю сквозь дыру. В такие ночи отец говорил, что дырка в облаках — это окно, а горящая луна — фонарь Всевышнего.