Сказка о колдовстве, гаданиях и проваленной охоте на ведьм

И, что самое неприятное, её ждали.

- Так вот и она! Нелька! - Гала, деревенская сплетница и жена местного пекаря, ткнула толстым, некрасивым пальцем.

За спиной Галы стояло человек десять. Часть из них - с вилами. Уставшая, измученная Неля помолилась. В голове у нее тут же всплыли истории о святых, которые в самый последний момент получают божью помощь. В голове яркими пятнами вспыхнули моменты из проповеди прошлого Отче. Он рассказывал, как Всевышний превращал писаных красавиц в чудовищ, чтобы их не возжелали варвары другой веры.

Может, подробный фокус нашелся бы и для Нели?

«Пусть грязь на моем лице станет кожей. Пусть я утрачу облик человека. Пусть пальцы мои станут ветвями, а зубы камнем. Молю, сделай меня такой, чтобы меня боялись и не трогали. Всевышний, не оставь свою блудную овцу в статье волчьем!»

Неля тяжело выдохнула и вышла к людям. Бежать всё равно не имело смысла. Ничего не имело смысла.

Они смотрели на неё поражено, и с отвращением. Когда надежда закралась в сердце Нели, староста грустно вздохнул, крепче сжал вилы и тихо отдал приказ:

- Взять её.

Восемь крепких мужских рук схватили её прежде, чем в голове промелькнула какая-нибудь хорошая (или не очень) идея. Неля обвисла в чужих руках и позволила себе потерять сознание, а после провалиться в глубокий сон.

- Краса моя...

Она видела детство. Видела огромную отцовскую кузницу, пегую кобылу с белыми пятнами на крупе и братьев. Братьев было много. Они шумели, дрались и вели себя хуже кур в курятнике. Но Неля их любила, поэтому давала им по двум затрещинам в день, вместо трёх.

Братья эту доброту ценили, поэтому стабильно бросали грязную посуду и периодически прятали колодезное ведро. Один из них, самый младший, вовсе вылил воду под ноги Нели в тот день, когда Остер приехал её забирать.

Это было дурной приметой. Уже тогда Неля поняла, что брак её счастливым не будет.

- Краса моя.

Картины прошлого померкли и Неля, сама того не ожидая, открыла глаза. На плечи что-то давило, спина лежала на пуху.

Это всё как-то подозрительно отличалось от сна в её кровати. И потолок.... Другой.

Неля попыталась вскочить, но чьи-то руки нежно и настойчиво заставили Нелю не двигаться.

- Тихо-тихо, краса моя. Все хорошо.

В противовес этому утверждению выступала память. Воспоминания пёстрой лентой промелькнули перед Нелей. Её уход, лес, скитания, перевернутый веник, жители с вилами. Самые страшные кошмары воплотились в жизнь. Но она лежала на мягкой кровати и Адам...