Хроники королевств. Царица Степи

- Вот видишь, как плохо связываться с ненадёжными товарищами? - подошла я к клетке, вспоминая всё, что я слышала о волколаках.

Зверь оскалился, но даже головы от пола не поднял.

- Сильный зверь, мощный, а судьба, как у бродячего пса на мыловарне. - Сложила руки на груди я. - Вот я за своим вепрем вернулась. А вдруг бы его ранило, может, помощь нужна? А где твой наездник? Значит, ты и твои братья для него лишь мясо, разменная монета. Посмотри, твоих стайников стаскивают в огонь. Крючьями, как мусор.

Зверь резко вскочил и кинулся на клетку, но я даже не моргнула, хотя оскаленная пасть на близком расстоянии была впечатляющим зрелищем.

- Ну и... Что? - развела я руками. - Когда мы приедем в племя, тебя вытащат на главную площадь, скуют твои лапы серебряными кандалами с пеплом папоротника и растянут, как последнего барана. Сделают тонкие надрезы на лапах и будут потихоньку сдирать шкуру, присыпая оголяющуюся живую плоть солью. Говорят, некоторые умельцы могут стягивать шкуру как чулок в течение нескольких дней.

- Терри! Принцесса! Ты же... Мама у тебя эльфийка! - с возмущением упрекнул меня пробегавший мимо Хвост.

- И что? Ты эльфийские книги по целительству видел? - хмыкнула я. - Поверь, даже вампиры с их ритуальным мучительством и искусством пробуждения чужой боли, возведённой в абсолют, куда милосерднее.

- А ты их что, видела? - осторожно спросил Хвост.

- Почему видела? Я их читала. Давно, правда, в детстве. - Пожала плечами я. - Ну так вернёмся к нашей беседе, волколак! Как там тебя.

.. Хрящ, Клык, Хрыщ, Дрищ... У вас ведь очень простые имена, да?

Волколак уселся в своей клетке, всем своим видом показывая, что я переступила крайнюю черту его терпения.

- Но шкуру с тебя снимут далеко не сразу. Думаешь, орк упустит возможность похвастаться такой победой? - ухмыльнулась я, понимая, что завладела наконец-то вниманием волколака. - Сначала тебе выдерут твои когти и клыки. И даже ядовитые иглы, что прячутся в шерсти на холке.

Зверь ощерился.

- Ооо! А ты что думал? Что орки живут с вами бок о бок и не знают ваш маленький секрет? - рассмеялась я.

- И после того, как ты станешь совершенно безопасным, ты станешь жить в орочьем шатре, в качестве мягкой игрушки для орочьих детей! Представляешь? Тебе будут выкручивать уши, выдавливать глаза, дергать за хвост и засовывать непонятно в чëм испачканные руки в глотку по самый локоть.

Волколак начал потихоньку отступать в угол клетки, в глазах появилось затравленное выражение...