Хроники королевств. Царица Степи

Глава 3

Саргал Степной Волк.

Не желая тратить время понапрасну, отряд в столицу империи я велел собирать сразу, как только отец отправил императору вестник с моим согласием. Смысл оттягивать, если обозы с продовольствием нужны были в степи ещё вчера?

В собственном доме я даже ночевать не оставался. Походный обоз с шатрами собрали очень быстро. Со мной ехали ещё четыре кулака воинов из моего рода, ближайший друг Хвост и родовой шаман. Отправил со мной отец ещё и Рагоса Верного, своего младшего брата.

В делах с Империей он у нас был голосом и глазами. То есть дипломатом и соглядатаем.

Для скорости ехали на вепрях. Так что взяли с собой ещё сменных. Я долго сомневался, брать ли запасным Хракена, родного брата моего Морока, уж больно характер был у вепря пакостный и гадкий. Так и норовил седока скинуть. Да в какую-нибудь лужу. Но потом решил, сгодится. Всё равно на всякий случай. Мой Морок уже не раз доказывал и свою силу, и выносливость, и преданность. Да и Хракена мог приструнить.

Запас в дорогу брали даже меньше пайки, чтоб только протянуть до столицы. Даже лишнюю кроху из запасов расходовать не хотелось.

Уже через неделю пути мы достигли территорий северных степей. Обычно этот путь занимал не меньше десяти дней. Здесь было гораздо холоднее, чем на остальных землях. Не Сарния конечно, с её странной погодой, когда три месяца в году идёт холодный дождь, а в оставшиеся девять снег. Но зимы здесь были суровее и длиннее, чем дальше в степи.

- Скоро границы империи, - предупредил Хвост.

- Я в курсе. - Мрачно ответил я.

Чем ближе была столица Империи, тем хуже было моё настроение. Не улучшила положения и торжественная встреча. Точнее обычный конвой, который выдали за торжественное сопровождение.

Гвардейцы императорского дворца в обвешанных всякими блестючками мундирах, выглядели словно и не солдаты вовсе, а девки на танцы в ночь выбора! Но на нас посматривали свысока.

В Империи начинались долгие празднования Перелома года.

Мы, орки, называли эти дни Началом года. И праздновали примерно также, как и в Империи. Общие праздники для всего племени, щедро накрытые столы, подарки мелким орчатам. И, конечно же, бои! Какой же праздник без боёв?

Мысль о том, что если я не приведу вовремя обозы с провиантом, то столы накрывать будут из последнего, что отложили на всю зиму, заставила нахмуриться. А что будет в горных кланах даже и думать не хотелось.