Моя мачеха - землянка

Как можно отказать? Я тоже надеялась, что когда-нибудь смогу гулять со своим ребёнком. Речи об охоте, конечно, не было. Лишь хотелось делать то же, что и другие родители. Веселиться в парках, кататься на каруселях, посещать кафе-мороженое.

Моим мечтам не суждено сбыться. Даже если случится чудо, и я добуду образец шестьсот тринадцать, сама я на Землю уже никогда не вернусь. Так почему бы не исполнить желание чужого сына? Охота, так охота. Подумаешь, арбалет! Справлюсь как-нибудь.

– Хорошо, я постараюсь.

Я легонько сжала ладошку Айка, и мальчик счастливо заулыбался.

Но, когда карета остановилась, и Кристофа открыла дверцу, я пожала о своём обещании.

Глава 26

Наша палатка была окружена людьми так плотно, будто здесь раздавали бесплатные напитки. И не зря… Пить очень хотелось! Или хотя бы снять одно из частей странного наряда, но я не спешила избавляться от красивых «доспехов». Потому что смотрела на Кнэссэ Олдэн.

Окружённая другими девицами, она криво улыбалась и поигрывала арбалетом. У меня мгновенно пересохло во рту.

Кот, прицепившийся к наряду, перебрался выше и высунул из-под плаща любопытную морду.

– Дурдом «Ромашка» на выгуле, – протянул он, рассматривая вооружённых до зубов женщин и детей. – Мне вдруг подумалось… Я ведь тоже, вроде как, мелкая живность. Может, я посижу в карете?

– Мне и самой хотелось бы отсидеться, – прошептала я в ответ.

Потому что прекрасная блондинка уже направлялась ко мне.

– Хали Роза! – воскликнула она с преувеличенно радостью и изящно взмахнула арбалетом, показывая, что прекрасно владеет оружием.

– Как я рада, что вы присоединились к королевской охоте! Но ты же кассади…

Она замерла и, оглянувшись на подружек, округлила глаза. Прикрыв ладошкой, затянутой в перчатку, рот, хихикнула. До меня донеслись шепотки, от которых стало неприятно.

– Магией не владеет? Сидела бы дома. Вот позорище! Как жаль, что Такету досталась такая никчемная хали…

И тут вперёд выступил Айканар. Вскинув голову, мальчик гордо заявил:

– Она под моей защитой!

Тут девицы и вовсе расхохотались.

– Защитник…

Дамы постарше, что стояли вдали, но внимательно прислушивались к разговору, тоже заулыбались. Я положила ладонь на плечо Айка, чтобы остудить его пыл, и выступила вперёд.

– А разве мне потребуется защита? – прищурившись, наблюдала за реакцией Кнэссэ. – Неужели меня сюда пригласили в качестве добычи? Или вы намекаете на послание, которое я получила от вас сегодня утром?

Девица нахмурилась, но ответить не успела.