Право третьей ночи

Мундир-то изгваздает быстро, да еще и порвет, потому что везде лезет. А мундир белый, парадный. И дорогой. Где другой-то возьмешь в этой ангелами забытой дыре?

Красные лорды строем прошли к ожидающим их лошадям. Впереди шел герцог Калверт, сразу за ним лорд Руци.

— Ох, и огромен! — восхищенно сказали в толпе. Голос был женский.

— Зато лорд-командующий красавчик, — пропищала другая.

— Да здравствуют красные лорды! — гаркнули над ухом.

Мэйт заметила, как герцог скупо улыбнулся. Интересно, его развеселило приветствие или отпущенный комплимент? Она жадно смотрела на любимое лицо, отмечая каждую мелочь.

Морщинку на лбу, запавшие глаза, рот, сложившийся в упрямую складку. Вот и встретились! Только Мэйт его видит, а он ее нет.

Она, как тень, следовала за высшими лордами к коновязи, где их ждали лучшие лошади. Вновь прибывшие маги проедут по городу, чтобы все могли на них посмотреть. На щит империи. И убедиться в его мощи.

Сердце сжало тисками. А ведь вот-вот начнется прорыв! Твари нападут на город. И красные лорды встанут у них на пути.

Многие погибнут. Как погиб когда-то отец Мэйт. Но тогда прорыв был менее серьезен. А здесь сам Владыка, Мэйт его видела. А значит и все высшие личи. Битва будет жестокой.

Она невольно вздохнула: уехал! А ей надо возвращаться в госпиталь. Мэйт уже освоилась там. Целительными заклинаниями она больше не владеет, увы, но есть раны, которые врачуют искусные руки. Целительство есть и без применения магии. Этого у Мэйт не отнимет никто.

… «Показалось, — мучительно думал Солард.

— Я повсюду вижу ее. Вот и сегодня лицо Мэйт вроде бы мелькнуло в толпе. Сколько уже раз так было? Я кидался за женщиной, принимая ее за Мэйт, и снова обманывался. Пора уже прекратить это. Сегодня на площади была не Мэйт. И это хорошо. Ей лучше быть подальше отсюда. Она в безопасности. А там, на площади — показалось…»

Весь день он осматривал крепость. Вот что значит живущий по близости грааль! Все рассчитывали на маркиза Сантофино, и к обороне готовились спустя рукава. Если вообще готовились.

Солард был зол. Над замком маркиза явно открыт портал. Но это не имперский портал. На острове собираются твари. Море для них до сих пор было неодолимо, но все меняется. Личи стремительно обучаются. Они очень сильные маги-некроманты. А город к обороне не готов. Одно только название: крепость!

После того, как лорды Калверт и Руци объехали весь город, отметив бреши в обороне, началось совещание в резиденции герцога, превратившейся в штаб. Все склонились над картой.