Право третьей ночи

Горожане вооружились, кто, как мог, даже женщины пришли. Те, у кого не было маленьких детей. Все с надеждой смотрели на боевых магов.

— Герцог здесь! — пронеслось по цепочке.

— Лорд-командующий пришел!

— Наш лучший маг! Самый сильный!

На лицах у людей появилась надежда. Мэйт, сопровождавшая мужа, с грустью подумала, что никто не знает правду: Сол пустышка. И ничем он здесь помочь не сможет.

Лорд Руци уже оправился от ранения, но шрам на щеке оставался. Граф был угрюм, но спокоен. Мэйт поняла, что он настроился на последнюю в своей жизни битву.

— А вам здесь быть не надо, леди Мэйт, — сурово сказал граф, увидев их вместе. — Сол, отошли ее. Хорошо бы портал. Но грааль нас предал. Чтоб ему сдохнуть, этому Сантофино! Леди Мэйт, найдите лошадь. Вам надо уезжать. Лучше не видеть того, что здесь будет. Соберите женщин с детьми, и уводите из города.

— Перестаньте! Я здесь, на стене, не единственная женщина! И я могу сражаться! Оставьте меня в покое и гляньте лучше на горизонт, лорды!

Море у скал острова Сантофино и в самом деле кипело.

Понятно, зачем высшим личам понадобился прошедший день. Корабли, похоже, стягивали отовсюду. И пауков-солдат тоже. Небо над главной башней замка почернело и клубилось. В воронке то и дело сверкала молния. Снова запахло серой.

Казалось, что мрак льется потоком из расколовшихся небес и лавой растекается по всему острову с вершины смотровой башни, как из жерла пробудившегося вулкана. А оттуда на корабли. В море было черным-черно. И эта туча постепенно наползала на побережье.

Оставалась лишь узкая полоса бирюзовой воды, но и она стремительно сокращалась.

— О, ангелы! — ахнула Мэйт. — Их же тьма-тьмущая, этих тварей!

— Никогда еще такого не видел, — признался лорд Руци. — Хотя, повидал я в своей жизни немало. Но здесь сегодня сам Владыка. Вот бы с кем свидеться! — он скрипнул зубами. — Это самый мощный прорыв со времен правления императора гра Барирона, клянусь своей продырявленной шкурой!

— Замечательно! — улыбка герцога Калверта была… счастливой?!

— Чему ты радуешься?! — всплеснула руками Мэйт.

— Безумный!

— Они стянули сюда все главные силы, как я и рассчитывал. Лорды, вам следует отойти подальше от стены.

— Сол, ты с ума сошел! — взревел граф Руци. — Отступить?!

— Просто отойти. Хотя бы на вторую линию. Растянитесь цепочкой.

— Что ты задумал?!

— Мэйт, и ты уйди.

— Нет! Ни за что!

— Генрих, уведи ее!

— Оставить тебя одного?! Ни за что!

— Это приказ, — жестко сказал Сол. — Делай, что говорю.

— Пусть будет так.