Право третьей ночи

Когда Лердес переедет в столичный дом высшего лорда в качестве герцогини, там и для тебя найдется местечко.

Мэйт чуть не застонала. Наивные! И робость сменилась злостью. Что ж, Мэйт уже пожертвовала магией ради сестры. Отдала ей два уровня. И если на этот раз придется пожертвовать честью, то хуже уже не будет.

«Конечно, будет! — она в отчаяние сжала кулаки. — Эти лорды меня узнают, как только увидят! И Беренгард! Он, конечно, никому не скажет, что видел мою голую грудь, но за остальных я не ручаюсь!»

И все же она решилась.

На следующее утро все тот же слуга пришел с запиской от герцога.

— Его сиятельство приглашает нас на пикник! — радостно сказала мачеха. — Мэйт, если ты все еще себя неважно чувствуешь, то можешь остаться дома.

— Нет, я поеду с вами!

В открытую коляску Мэйт брела, как на плаху. Даже спрятаться негде: погода прекрасная, верх откинут. Мэйт проедет по городу на виду у светского общества вплоть до озера, где намечается пикник, и наверняка встретит кого-нибудь из своих вчерашних мучителей.

Из тех, кто видел сцену в ночном саду и подначивал пьяного лорда Калверта.

И первым был Беренгард! Который подъехал верхом на породистой статной лошади и, приподняв элегантную черную шляпу, крайне вежливо поздоровался с мачехой:

— Добрый день, леди Котисур. Если вы помните, мы были представлены друг другу на вчерашнем балу. Погода прекрасная, не правда ли?

После чего взгляд лорда Трай скользнул по Лердес и остановился на Мэйт. Лорд почтительно ей поклонился и сказал:

— А эту юную леди я не имею чести знать.

— Моя падчерица, Мэйт.

— То есть, леди Мэйт Котисур, если я правильно понял? — с легкой усмешкой спросил лорд Трай.

Она до ушей залилась краской.

— Вы правильно поняли, — улыбнулась ничего не подозревающая мачеха.

— Позвольте, я поеду рядом.

«О! Я ни за что не пропущу вашу встречу с герцогом Калвертом!» — красноречиво говорил взгляд Беренгарда.

Мэйт прекрасно осознавала, что увидит герцога на пикнике. Она за этим и поехала. Объясниться.

Сказать, что знает о пари, и всячески будет мешать. Но все равно пропустила момент, когда герцог оказался рядом с коляской.

— А это, как я понимаю, еще одна незамужняя леди Котисур? — раздался вдруг его голос. — Представьте нас, — равнодушно сказал лорд Калверт сидящей в коляске знакомой даме, старшей леди Котисур.

Мэйт резко обернулась. Лошадь герцога обиженно заржала, похоже, что он излишне резко дернул за повод. И чуть не порвал несчастному животному губу.