Право третьей ночи

Чего ему еще надо?

— И какое отношение вы имеете к материальному благосостоянию Котисуров? — ехидно спросила она.

— Пока никакого. Но готов поучаствовать. Вы мне не мешаете, и я оплачиваю ваши счета.

— Не мешаю делать что?

— Я должен выиграть пари. Я, видите ли, маг. Красный уровень.

— Я не слепая. Прекрасно вижу, какого цвета камень в вашем магическом перстне.

— И я не собираюсь становиться каким-то целителем.

— А я не собираюсь допустить, чтобы вы сломали жизнь моей сестре!

— Вы ни в чем не будете нуждаться.

— Купить хотите? Вот уж точно: ни совести, ни чести.

— В конце концов, вам могут просто приказать.

Мэйт задумалась. Вспомнила вдруг об имперском этикете. Который вдалбливали в голову каждой девушке благородного происхождения с младых ногтей. Маги красного уровня это главное богатство империи. И задача каждой леди способствовать поднятию их боевого духа. Выглядеть в их присутствии и вести себя так…

Дальше Мэйт старалась не читать. Формулировки были туманные, но суть понятна. Выглядеть так, чтобы постараться их соблазнить, этих красных магов.

Склонить их к продолжению рода. Ибо именно красные маги крайне сдержанны в чувствах. Насколько, что император то и дело выходит из себя. И издает указ. Женит их практически насильно. Ну а что остается?

Мэйт невольно смутилась. А вот у нее, похоже, получилось. Соблазнить. Ни один высший лорд не позволит женщине увидеть, какого цвета у него глаза, если он к этой женщине равнодушен. Это все равно, что открыть душу.

— Я вижу, что в вашей хорошенькой головке что-то щелкнуло, — одобрительно кивнул герцог Калверт, внимательно наблюдавший за лицом Мэйт.

— Мне нравятся практичные девушки.

— Если мои чувства к вам вдруг изменились, что это вовсе не из-за ваших денег.

— Как интересно! А из-за чего же?

— Имперский этикет.

— Чего-чего?

— Вас разве не учили светской этике?

— Меня много чему учили, но вот слова «этика» я на этих занятиях не припомню, — снова ухмыльнулся герцог. — Я убийца, леди. Какая к черту этика? Меня учили убивать любыми способами.

Мечом, огнем, ментальной магией, если противник к ней чувствителен.

— Но ведь вы убивали не людей, а тварей.

— Некоторые твари научились обращаться в людей. Вы здесь, в столице, о многом не знаете.

— Я всего месяц как в столице, — резко сказала Мэйт. — А родилась и выросла в гарнизоне.

— Где именно?

— На юге.

— Значит, вы не знаете о том, что творится на западе. И слава ангелам.

— Мэйт! Вот ты где! — к ним спешила Лердес.